Старият метеоритен кратер на удара е открит под ледената покривка на Гренландия

Трудно е да се знае, че нещо е точно пред вас, ако не го търсите. Понякога това е вярно с любов, други пъти това е вярно с възможност. А понякога онова, което е скрито напротив, е гигантски кратер на удара, по-широк от Париж, който седи под дебела ледена покривка.В сряда съвместен екип от датски и американски изследователи обяви, че е открил точно това - последствията от кацането на метеорита преди около 12 000 и 3 милиона години.

Погребан под ледника Hiawatha в северозападната част на Гренландия Научни постижения Сега е категоризиран като един от 25-те най-големи кратери на Земята и е първият кратер от всякакъв размер, намиращ се под един от континенталните ледени пластове на планетата. През последните три години учените са работили, за да проверят откритието си - комбинирайки най-съвременна радарна технология, въздушни и земни проучвания и геоложки анализ, за ​​да докажат, че преди много години един железен метеорит, широк около миля, се е разбил в Гренландия.

Авторът на проучването и ръководителят на проекта Курт Кжер, разказва обратен че ако това събитие се случи днес, това ще бъде „неприятно преживяване“. Неприятно е, че това е малко подценяване.

„Представете си 12 милиарда тона желязо надолу“, обяснява професорът от университета в Копенхаген. Само енергията, освободена при удар, ще бъде равна на енергията от 45 атомни бомби в Хирошима, създавайки силни земетресения на 100 километра от мястото на удара и покриващи големи площи с горещ материал за изхвърляне. Той ще убие незабавно живота в голямата околност.

Д-р Джон Паден, научен сътрудник от университета в Канзас и един от съавторите на проучването, добавя, че тъй като този кратер е на ръба на ледената покривка на Гренландия - леденото тяло, което покрива около 80% от сегашните - Ден Гренландия - когато древният метеорит се приземи, вероятно е причинил временна промяна в потока на океана в пролива Нарес между Гренландия и Канада. Той казва обратен че поради масовото инжектиране на прах в атмосферата след катастрофата, слънчевата светлина вероятно е била блокирана и „ще има значително охлаждане, подобно на ефекта, наблюдаван при вулканичните изригвания“.

В известен смисъл откриването на кратера започна през 1993 г., когато Университетът на Канзас и Програмата за регионална оценка на климата на НАСА започнаха да работят заедно, за да провеждат измервания на дълбочината на радара над ледената покривка на Гренландия. Всяка година се събират данни, чиято цел, обяснява Паден, е „да подобрим разбирането си за ледената покривка, защото ледената покривка е свързана с повишаването на морското равнище и климата на Земята“.

Учените смятат, че Гренландия е канарче в въглищна мина за изменение на климата. Тъй като полярните региони са по-чувствителни към затопляща се Земя, отколкото в други части на планетата, това, което се случва в Гренландия, предупреждава учените за това, което се очаква за други региони. Също така е важно да се знае какво се случва с неговия лед - Гренландия има повече земни ледове, отколкото всяко друго място на Земята, с изключение на Антарктида, и ако целият този лед се стопи, нивото на морето на Земята ще се повиши с 23 фута.

През последните две десетилетия, този процес на проникване на лед в радарния анализ беше събран от глациолози, за да се получат карти на това, което Гренландия е като под леда. Датски учени, водени от Kjær, са използвали една от тези топографски карти, когато са наблюдавали от земята огромен, незабелязан кръгов модел върху ледника Hiawatha, който е подравнен с картината на кратерска депресия под ледената покривка.

„Моята изследователска група и повечето от другите съавтори участват в изследвания в Гренландия в продължение на десетилетия, което включва цялата ледена покривка и периферните зони”, обяснява Kjær. "Но тогава, когато започнахме да инспектираме най-новата карта на топографията под ледената покривка през 2015 г., можехме да видим голяма, кръгова черта в близост до границата на ледената покривка в Ингълфийлд Ленд, северозападна Гренландия."

Докато кръговата депресия не означава автоматично, че е била причинена от междугалактически посетител, нещо, което се дърпаше в съзнанието на Kjær: В двора на Геоложкия музей в Копенхаген се намира 20-тонен железен метеорит, открит в Северна Гренландия, не много от ледника Hiawatha.

„Една идея ми напомни, че тази характеристика може да бъде кратер на удара“, обяснява Кьер, „отчасти защото прекарваме всеки ден голям метеорит в двора на нашия музей“.

Това е, когато започна да се докаже, че е място за катастрофа на метеорит: През лятото на 2016 и 2017 учените проведоха въздушни проучвания и отидоха директно на мястото, за да картографират тектоничните структури в скалата и да съберат проби от седименти, които се отлагат от река, която се оттича. от ледника. Намериха ъглови кварцови зърна, които разкриха признаци на шок от удара, както и други части от въглеродни материали и стъкло - доказателство, че те са възникнали от топящата се основа. В реката те открили още едно научно съкровище: утайки с повишени концентрации на никел, кобалт, хром и злато; тяхното присъствие показва рядък железен метеорит.

Това откритие, казва Kjær, е кариерен акцент. Сега това, което трябва да се направи, е по-нататъшен анализ, за ​​да се потвърди точното датиране на катастрофата. Досегашните доказателства сочат, че това е станало по време на плейстоцена, но този период е много широк - вариращ от 2.59 милиона до 11.700 години - и теорията все още е несигурна. Към датата на въздействието, те ще трябва да възстановят материал в дъно на ледената покривка - предизвикателство, но това, което казва Кяер, е решаващо. Разбирайки точно кога това се случи, няма само да разрешим една загадка, тя ще добави към разбирането за това как климатът на Земята исторически е бил оформен. Това е съвместна мисия, включваща множество фракции на науката.

Също така не е задача да се вземе лекомислено. Както обяснява Паден, "това е може би една възможност в живота за повечето от нас."

Анотация:

Докладваме за откриването на голям кратер на удара под ледника Hiawatha в северозападната част на Гренландия. От въздушни радарни изследвания, ние идентифицираме 31-километровата широка, кръгова депресия на основата под километър лед. Тази депресия има издигнат ръб, който пресича притока на субглациални канали и приглушеното централно повдигане, което изглежда активно ерозира. От наземните изследвания на дегласираното предно място, ние идентифицираме отпечатани структури в рамките на докамбрийската скала по протежение на ледената граница, която удари допирателна към субглациалния ръб. Глациофлувиалните седименти от най-голямата река, изсмукваща кратера, съдържат шокиран кварц и други зърна, свързани с въздействието. Геохимичният анализ на този утайка показва, че ударникът е бил фракциониран железен астероид, който трябва да е бил на повече от километър широк, за да произведе идентифицирания кратер. Радиостратиграфията на леда в кратера показва, че холоценовият лед е непрекъснат и приспособим, но все по-дълбокият и по-старият лед изглежда като останки, богати или силно нарушени. Възрастта на този кратер на въздействието в момента е неизвестна, но от нашите геоложки и геофизически доказателства стигаме до заключението, че е малко вероятно тя да предшества началото на плейстоценовия леден лист.