Изменение на климата: 5 неща, които трябва да знаете за бързото затопляне на океана

Бележка на редактора: Ново проучване на учени в Съединените щати, Китай, Франция и Германия оценява, че световните океани са погълнали много повече излишната топлина от промените в климата, предизвикани от човека, отколкото изследователите са изчислили досега. Тази находка предполага, че глобалното затопляне може да бъде дори по-напреднало, отколкото се смяташе преди. Атмосферният учен Скот Деннинг обяснява как новият доклад е достигнал до този резултат и какво означава за темпа на изменението на климата.

Как учените измерват температурата на океана и оценяват как климатичните промени го засягат?

Те използват термометри, прикрепени към хиляди роботи, които плават на контролирани дълбочини в океаните. Тази система на “Argo floats” стартира през 2000 г. и сега има около 4000 от плаващите инструменти.

Приблизително веднъж на всеки 10 дни те циркулират от повърхността до дълбочина от 6 500 фута, след което се връщат на повърхността, за да предават данните си чрез сателит. Всяка година тази мрежа събира около 100 000 измервания на триизмерното температурно разпределение на океаните.

Измерванията на Арго показват, че около 93% от глобалното затопляне, причинено от изгарянето на въглерод за гориво, се усеща като промяна в температурата на океана, докато само много малко количество от това затопляне се случва във въздуха.

Колко драматично се различават констатациите от това проучване от нивата на затопляне на океана, които Междуправителствената експертна група по изменение на климата е докладвала?

Новото проучване установи, че от 1991 г. насам океаните са се затоплили с около 60% по-бързо от средното ниво на затопляне, изчислено от проучвания, обобщени от IPCC, които се основават на данни от плавателни съдове на Argo. Това е голяма работа.

По-голямата част от разликата идва от най-ранната част на този период, преди да има достатъчно плувки в океаните, за да представят правилно триизмерното разпределение на глобалните температури на водата. Новите данни са пълни чак до 1991 г., но данните от Argo бяха наистина оскъдни до средата на 2000-те.

Вижте също: Ранното глобално затопляне е било неочаквано предизвикано от избухването на малки форми на живот

Последствията от по-бързото затопляне на океана е, че ефектът от въглеродния диоксид върху глобалното затопляне е по-голям, отколкото си мислехме. Вече знаехме, че добавянето на CO2 във въздуха много бързо затопля света. И IPCC само предупреди в специален доклад, че ограничаването на глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий (2,7 градуса по Фаренхайт) над прединдустриалните нива - цел, която би предотвратила много екстремни въздействия върху хората и екосистемите - ще изисква бързо намаляване и евентуално премахване на въглищата, петрол и газ от световните енергийни доставки. Това проучване не променя нищо от това, но това означава, че ще трябва да елиминираме изкопаемите горива още по-бързо.

Какво направиха тези изследователи по различен начин, за да стигнат до по-голям брой?

Те измерват малки промени от 1991 г. насам в концентрациите на няколко газове във въздуха - кислород, азот и въглероден диоксид - с невероятно висока точност. Това е наистина трудно да се направи, тъй като промените са изключително малки в сравнение с големите количества, които вече са във въздуха.

Някои от тези газове от въздуха се разтварят в океаните. Температурата на водата диктува колко може да абсорбира. Тъй като водата се затопля, количеството газ, който може да се разтвори в него, намалява - ето защо содата или бирата, оставени отворени на кухненската маса, се изравняват. Същата температурна зависимост позволи на учените да изчислят общите промени в глобалното съдържание на океанска топлина от 1991 г. до сега, използвайки много прецизни измервания на самия въздух.

Ако това изследване е точно, какво предполага, че трябва да очакваме по пътя на сериозните последици от изменението на климата през следващите десетилетия?

Това проучване не се отнася до въздействията върху климата, но те вече са добре известни. Тъй като светът се затопля, повече водни пари изпаряват и от океаните, и от земята. Това означава, че когато се развият големи бури, във въздуха има повече водни пари, за да „работят с”, което ще доведе до по-силен дъжд и сняг, както и до последващи ветрове.

По-голямото затопляне ще означава повишено търсене на вода за култури и гори и пасища, повече акцент върху напояването и водоснабдяването в градовете и намаленото производство на храни. По-голямото търсене на вода означава повече горски пожари и дим, по-къси зими с по-малко планински сняг и увеличен натиск върху екосистемите, градовете и световната икономика. Поради тези ефекти почти всяко правителство в света се е ангажирало с бързо намаляване на емисиите, за да ограничи глобалното затопляне.

Това проучване предполага, че климатът е по-чувствителен към парниковите газове, отколкото сме предполагали преди. Това означава, че за да се избегнат най-тежките последствия от изменението на климата, емисиите ще трябва да бъдат намалени по-бързо и по-дълбоко.

Как ще разберем дали тези констатации задържат?

Има и други групи, които правят точни газови измервания и много от тях имат данни от 90-те години. Други ще повторят анализите, направени от тези автори и ще проверят резултатите си. Също така ще има внимателна работа за съгласуване на повишената степен на затопляне на океаните с данните за температурата на Арго, данните за температурата на повърхността на въздуха, атмосферните данни от балоните и измерванията, направени от спътници.Реалният свят трябва да бъде в съответствие с всички наблюдения, взети заедно, а не само с подмножество.

Виж също: „Катастрофичен” ефект от изменението на климата върху психичното здраве, открито в ново изследване

Това изследване много умно използвало данните от състава на самия въздух от близо 30 години. Не сме накарали Арго да плава тогава, но все още има проби от въздух, които могат да бъдат анализирани десетилетия по-късно. Използването на по-дълъг запис на затопляне е много по-добро за оценяване на скоростта, тъй като е по-малко чувствително към вариациите от година на година, отколкото към по-кратък запис.

Тези учени ни дадоха нов и независим начин за оценка на чувствителността на дългосрочното глобално затопляне към промените в атмосферните нива на CO2. Очаквам констатациите наистина да се спрат и че ще чуем много повече за този нов метод в бъдеще.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Scott Denning. Прочетете оригиналната статия тук.