China Moon Landing: Защо историческата мисия може да стартира следващата космическа надпревара

Китай стана третата страна, която на 2 юни разтовари сонда на Луната. Но, което е по-важно, тя стана първата, която направи това на далечната страна на луната, често наричана тъмната страна. Възможността за кацане в далечната страна на луната е техническо постижение, което нито Русия, нито Съединените щати са преследвали.

Сондата, Chang'e 4, символизира растежа на китайската космическа програма и възможностите, които е натрупала, значима за Китай и за отношенията между великата сила по света. Последствията се простират и до Съединените щати, тъй като администрацията на Тръмп разглежда глобалната конкуренция в космоса, както и бъдещето на космическите изследвания.

Един от основните двигатели на американската космическа политика исторически е конкуренцията с Русия, особено в контекста на Студената война. Ако успехите на Китай продължат да се натрупват, може ли Съединените щати да се намесят в нова космическа надпревара?

Вижте също: Историческото кацане на Китай на далечна страна на Луната разкрива „сняг“ - като повърхността

Китайските постижения в космоса

Подобно на САЩ и Русия, Китайската народна република за първи път се занимава с космически дейности по време на разработването на балистични ракети през 50-те години. Макар да се възползваха от помощта на Съветския съюз, Китай разработи своята космическа програма до голяма степен сама. Далеч от гладкото плаване, Големият напредък на Мао Цзедун и Културната революция нарушиха тази ранна програма.

Китайците пуснаха първия си спътник през 1970 г. След това беше спряна програма за ранни космически полети, за да се съсредоточи върху търговски сателитни приложения. През 1978 г. Дън Сяопин изрази китайската космическа политика, отбелязвайки, че като развиваща се страна, Китай няма да участва в космическа надпревара. Вместо това усилията на космоса в Китай са насочени както към ракети-носители, така и към спътници - включително комуникации, дистанционни изследвания и метеорология.

Това не означава, че китайците не са загрижени за глобалните енергийни усилия, които могат да генерират. През 1992 г. те стигнаха до заключението, че наличието на космическа станция ще бъде основен знак и източник на престиж през 21-ви век. По този начин беше възстановена програмата за човешки полети, което доведе до развитието на космическия апарат Шенжоу. Първият китайски астронавт, или тайхонаут, Ян Ливей, стартира през 2003 г. Общо шест мисии в Шенжоу са пренесли 12 тайконаута в ниска земна орбита, включително две за първата китайска космическа станция, Tiangong-1.

В допълнение към човешките космически полети, китайците също са предприели научни мисии като Chang'e 4. Първата му лунна мисия, Chang'e 1, обикаляше около Луната през октомври 2007 г., а ровера кацна на Луната през 2013 година. нова космическа станция, лунна база и възможни мисии за връщане на образци от Марс.

Нова космическа надпревара?

Най-забележителната черта на китайската космическа програма, особено в сравнение с ранните американски и руски програми, е нейната бавна и стабилна скорост. Поради секретността, която заобикаля много аспекти на китайската космическа програма, нейните точни възможности са неизвестни. Въпреки това програмата вероятно е равна на нейните колеги.

По отношение на военните приложения, Китай също демонстрира значителни умения. През 2007 г. тя предприе анти-сателитен тест, изстрелвайки наземна ракета, за да унищожи проваления сателит. Макар и успешен, тестът създаде облак от орбитални отломки, който продължава да заплашва други спътници. Филмът Земно притегляне илюстрира опасностите, които космическите отпадъци представляват и за спътниците, и за хората. В своя доклад за китайските военни през 2018 г. Министерството на отбраната съобщи, че военната космическа програма на Китай „продължава да нараства бързо“.

Въпреки своите способности, САЩ, за разлика от други страни, не са участвали в никакво съществено сътрудничество с Китай поради съображения за национална сигурност. Всъщност законът от 2011 г. забранява официалния контакт с китайските космически служители. Дали това е сигнал за нова космическа надпревара между САЩ и Китай?

Като изследовател на космическата политика мога да кажа, че отговорът е „да“ и „не“. Някои американски служители, включително Скот Пейс, изпълнителният секретар на Националния съвет по космически изследвания, са предпазливи оптимисти по отношение на потенциала за сътрудничество и не виждат началото на нова космическа надпревара. Администраторът на НАСА Джим Бриденстийн наскоро се срещна с ръководителя на китайската космическа програма на Международната астронавтическа конференция в Германия и обсъди области, в които Китай и САЩ могат да работят заедно. Повишеното военно присъствие в космоса обаче може да предизвика по-голяма конкуренция. Администрацията на Тръмп използва заплахата от Китай и Русия, за да подкрепи аргумента си за нов независим военен клон, Космическа сила.

Независимо от това, способностите на Китай в космоса нарастват до степен, която се отразява в популярната култура. В романа на Andy Weir за 2011 г. Марсианецът и по-късната му филмова версия, НАСА се обръща към Китай, за да помогне да спаси своя астронавт. Докато конкуренцията може да доведе до напредък в технологиите, както демонстрира първата космическа надпревара, по-големият глобален капацитет за изследване на космоса също може да бъде полезен не само за спасяване на астронавтите, но и за увеличаване на знанието за вселената, в която живеем. Дори ако възходът на Китай предвещава нова космическа надпревара, не всички последици ще бъдат отрицателни.

Тази статия е първоначално публикувана на разговор от Уенди Уитман Коб. Прочетете оригиналната статия тук.