Плакахме с бразилските гимнастички заради огледалото

Знаете ли грозен плач, докато гледате бразилските гимнастички Диего Хиполито и Артур Нори в сълзи от радост, след като принесоха домашни медали в тренировките за мъже на пода? Плаче като китайски водолаз Приятелят на Зи Зи наруши церемонията по връчване на медалите, за да й предложи след като спечели сребро? Разбира се. Може би сте плачели, тъй като приятелката на бразилския ръгби играч Исадора Черуло направи същото миналата седмица.

Че феновете на Олимпийските игри могат дори да кажат какво става със сълзите им - постижението, което трябва да бъде оценено: Игрите в края на краищата са бърз тест за съпричастност. Когато нашите чувства отразяват силните прояви на емоциите, които виждаме на екрана, ние показваме най-добрите следи от нашето еволюционно минало - чертите, които го правят от решаващо значение да се научим как да съчувстваме.

За много от нас, гледайки Нори и Хиполито в сълзи от радост, след като бяха наградени със злато и сребро, това предизвика първите горещи сълзи. На неврологично ниво се смята това огледални неврони - специални клетки в мозъка ни, които се развиват, за да възприемат емоциите и поведението на другите, и на свой ред да променят поведението ни - стават все по-активни, тъй като сме изправени пред пълния емоционален удар на ридащ бразилски гимнастик, спечелил своя първи олимпийски медал.

Подобни ситуации бяха пресъздадени в малко проучване, публикувано в списанието Психологически науки през 2000 г., когато участниците, които гледаха щастливи лица, блещукаха на екрана, се оказа, че имат повишена активност в мускулите, необходими, за да се усмихват, а също и тези, които гледат гневни лица, са подготвили лицевите си мускули да се мръщят.

Някои хора може да са по-податливи на съпричастност към олимпийските игри, отколкото други. Едно проучване, публикувано през 2014 г. в списанието Мозъчен и поведение, предполага съществуването на клас от „силно чувствителни хора“, които са имали по-голяма активност в определени райони на мозъка си, когато са гледали лицата на своите близки, отколкото хората, които са имали само средни нива на чувствителност.

Докато учените не разбират напълно какво се случва на неврологично ниво, когато отразяваме емоциите, които виждаме, теориите, които обясняват защо еволюирали това поведение е склонно да сочи в една посока: Човешкото развитие от ранна детска възраст до зряла възраст включва много мимикрия, а разбирането на емоциите на другите прави по-лесно да се учи и поддържа това, което считаме за подходящи отговори на емоционални ситуации. Емпатията прави да бъдеш човек по-лесен - и, може би, по-полезен.

В случая с Хиполито, който беше награден с първия си олимпийски медал снощи, след като не успя да се справи нито в Пекин, нито в Лондон, подходящият отговор беше очевиден. Докато грозно плачеше, ние грозно плакахме с него. И тъй като се чувстваше чудесно за него, беше и чудесно за нас.