9 май Транзит на Меркурий ще бъде най-възхитителното затъмнение на Десетилетието: Как да гледаме

Не поглеждайте нагоре, но от рано сутринта на 9 май, Меркурий ще премине между Земята и Слънцето, потъмнявайки една малка петънце (1/ 160 от слънцето) на слънчева светлина. Събитието е известно като транзит на Меркурий, което е приблизително едно десетилетие астрономическо явление, а също и потенциално достойно заглавие на албума за инди бандата.

Гледайки директно към слънцето, очевидно е лоша идея, но можете да разгледате събитието със специално оборудване. Телескоп с висококачествен соларен филтър (който филтрира светлината преди да влезе в обхвата, а не преди да достигне до окото) е най-добрият избор. Можете също да използвате телескопа си, за да проектирате очертанията на слънцето върху бяла хартия на няколко крачки, въпреки че този метод излага на риск сериозни изгаряния и / или пожари.

Ако не разполагате с телескоп, можете да гледате HD трафик от Sky & Telescope.

Източна Северна Америка, почти цялата Южна Америка и Западна Европа и Африка са разположени, за да видят транзита. Кога да го гледате в Америка:

Най-интересните части от транзита са в началото и в края, когато Мекури взаимодейства с ръбовете на слънцето в една оптична илюзия, оформена като сълза, наречена „ефект на черната капка“. Всеки преход трае около три минути, 15 секунди. Това се дължи на факта, че външният край на Слънцето изглежда по-тъмен от останалата част на Слънцето.

Въпреки че отнема повече от седем часа, за да премине Меркурий пред слънцето, планетата, която е по-малко от половината от земната повърхност, се движи бързо: 30 мили в секунда или 108 000 мили в час.

Май и ноември са най-често срещаните месеци за този момент в орбитата на Меркурий, според Слохо. Последният такъв транзит е през 2006 г. Следващият транзит на Меркурий е 11 ноември 2019 г., който ще бъде видим за хората в Европа и Америка. Тези, които след това, няма да се появят до 2032 и 2039 г. и няма да бъдат видими от Северна Америка. Така че след 2019 г. американските наблюдатели ще трябва да изчакат до 2049 година.

Въпреки че транзитите на Меркурий са по-малко драматични от тези на по-големите, по-близо Венера, те се срещат по-често - около 13 или 14 пъти на век. (Следващият транзит на Венера няма да се случи до 2117 г.)

"Транзитът на Меркурий ни напомня, че всички планети, включително Земята, са в бързо и вечно движение", каза Пол Кокс за роботизирания телескоп Slooh, който също е на живо по време на събитието. "Когато гледаме заедно на това величествено астрономическо събитие, ще оценим, че подобни транзити на планетите около други звезди ни дават възможност да открием множество странни и екзотични екзопланети."

Също така, за да се изясни всякакво объркване: Меркурий също е в обратна посока, но това не е това. Ретрограда е това, което се случва, когато движението на планетарното тяло изглежда да превключва посоката от гледна точка на Земята, поради техните относителни орбити. Това е напълно отделен феномен, върху който не можеш да обвиняваш огъня или лошата си патица или каквото хората обичат да обвиняват за ретрограда.