Воланът на бадминтона е бъдещето на дизайна на космически кораби

През следващите дни, най-добрите играчи на бадминтон в света ще го хванат за контрол на подиума на Олимпийските игри през 2016 г. в Рио де Жанейро. И докато спортът не получава същото признание, поне в Северна Америка, както и другите, това, което спортистите постигат, е наистина необикновено. Шахматът за бадминтон е най-бързо движещият се обект извън спортните стрелби по време на игрите.

Това е изненадващо нещо, като се има предвид, че перата на волан са специално проектирани за въздушно съпротивление. Но това е най-важното - колкото по-бързо се забавя птицата, толкова по-трудно е играчите да го ударят и да запазят играта в граници.

Спортистите замахват ракетите си с експлозивна сила и реагират със свръхчовешки времена на реакция. Неотдавнашно проучване на физиката на спорта установи, че воланът се завърта само за 20 милисекунди след контакт с ракета. Сто милисекунди по-късно, а птицата е перфектно подравнена с новата си посока на пътуване.

Именно тези близнаци - влачене и склонност винаги да пътуват с корк напред, което прави дизайнът на совалката толкова подходящ за друго приложение: космическо пътуване.

Получаването на космическа совалка в космоса е едно, а безопасното кацане на Земята или друго планетарно тяло е друго. Един от проблемите е забавянето на совалката надолу достатъчно бързо, за да позволи леко кацане, а друг предотвратява въздушното съпротивление да генерира толкова много топлина, че плавателният съд да се разтопи и да се разпадне като ужасен метеоритен душ „Персей“.

Дизайнът на совалката, който проследява корените си до 2500 г. пр. Хр в Азия, убива и двата птички с един камък. Перото не само създава голямо количество съпротивление, но и разпространява съпротивлението върху относително голяма площ, което намалява натрупването на топлина. Като бонус, функцията на този начин на придвижване на воланите, тъй като те падат, означава, че не се изисква никаква допълнителна енергия, за да се предпазят астронавтите от насилствено падане през пространството по време на спускането.

Идеята, че физиката на волана може да помогне с атмосферното повторно влизане, не е само въпрос на теоретични спекулации. SpaceShipTwo на Virgin Galactic, която фирмата се надява един ден да вземе космически туристи за ниска орбита, има система за предене на „пера“, която да помогне за спиране при повторно влизане.

За съжаление, тест за 2014 г. на системата стана ужасно грешен, когато перната система беше разгърната твърде рано, докато совалката все още беше в захранващо изкачване, което накара кораба да прегрее и да се счупи. Копилотът на мисията загина при катастрофата, а пилотът падна обратно на Земята и получи сериозни наранявания.

Катастрофата беше ужасна пречка, но Virgin Galactic не губеше време в изграждането на заместващ кораб, а полетните тестове трябва да започнат през следващата година.