Пристигането на Юнопа в Юнона прави 4 юли на НАСА

На 4 юли милиони мили над фойерверките - ако „по-горе“ бяха наистина подходящо понятие - НАСА Юнона Космическият кораб ще завърши петгодишното си пътуване с почти два милиарда мили, като влезе в орбитата на Юпитер. Или няма. Краят на пътуването до петата планета на нашата слънчева система бе обявен за нещо като празненство на Деня на независимостта, но истината е, че това ще бъде празен празник за учените от НАСА. ако Юнона не се плъзга грациозно в орбита - както математическите модели предполагат, че ще го направи - ще изстреля в космоса към Нептун, пояса на Кайпер и големия, неизмерим отвъд.

Учени от НАСА пуснаха Юно към Слънцето на 11 август 2011 г., използвайки гравитацията на звездата (и Земята), за да обсъдят изхвърляне на космически кораб с размер на баскетболното игрище към външната орбита. Тази маневра за подпомагане на гравитацията е добавила около 8 800 мили в час на вече надута темпо на Юно и ограничи количеството гориво, необходимо за извършване на полета.

Около 23:30 ч. Източното време на 4 юли, когато бенкерите изгорят, Юнона ще пристигне на целта си. За Стив Левинс, учен от проекта Juno, разработващ лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, всичко се свежда до тази маневра. Той подчерта, че това може да е най-трудната част от цялата мисия. На лекция, която той даде миналата година, той каза: "Трябва да накараш космическият кораб да изстреля главния двигател в точното време, така че да забавиш и да влезеш в орбитата на Юпитер."

Точните изчисления на изгарянето вече са програмирани в параметрите на мисията на Juno, но ако пропуснат своя знак, дори и за половин час, мисията е толкова добра, колкото и над; няма втори шанс. Главният изследовател на мисията Скот Болтън потвърди важността на това първоначално забавяне при пресконференция, проведена на 16 юни, като заяви, че границата за грешки е незначителна.

Като че ли няма достатъчно натиск, всяка комуникация към или от Juno отнема най-малко 40 минути, за да пристигне на всеки край. В резултат на това учените няма да знаят дали забавянето на горенето е било успешно или не, докато вече не е станало твърде късно и те нямат резервен план. Изпотяването и подготовката ще се случат на 4 юли. Вълнението или разочарованието ще се случи на 5 юли. Туитовете ще дойдат малко по-късно и заглавията ще се появят малко след това.

Пристигането на данни ще отнеме повече време.