Учените откриват увеличени шансове за живот на Луната Титан на Сатурн

Ние обикновено разглеждаме водата - особено повърхностните води - като основна съставка за живота на извънземните светове. Но може би водата не е толкова важна за организмите, които се появяват на други места във Вселената, както мислим. Както се оказва, най-голямата луна на Сатурн, Титан, може да съдържа химическите съставки, необходими за генериране на примитивен живот без вода, казват учените от университета Корнел.

Титан е световен (буквално и в преносен) смисъл от Земята, но двете споделят, че са единствените небесни тела с повърхности, оформени от езера, океани, реки и утаяване на течности. На Титан, обаче, няма цикъл на водата - има един метан цикъл. Ново проучване, публикувано в Известия на националните академии предполага, че метанът на планетата може да създаде химическа основа за възникване на живот.

Луната притежава невероятно студена атмосфера (около -290 градуса по Фаренхайт), което означава, че при смъртните ниски температури трябва да настъпи всякакъв вид животообразуваща химия. В случай на вода, това е не-стартер. В случая с метана обаче, изследователите откриват, че слънчевата енергия - дори и навсякъде в далечината на Сатурн - може да се абсорбира от концентрациите на водороден цианид на повърхността на Титан и да реагира, за да образуват молекули-прекурсори, които могат да доведат до органични материали като аминокиселини и нуклеинови киселини (известни още като протеини и ДНК).

Yowza, това е доста вълнуващо. За съжаление констатациите на изследването се основават на компютърни модели - ние все още трябва да реално изровим в повърхността на Титан и да разберем дали това всъщност се случва или не.

Търсенето на извънземни на Титан може да се случи по-рано, отколкото си мислим. Корпорация Global Aerospace обяви в сряда, че току-що е започнала ново сътрудничество с Northrop Grumman за разработване на прототип за космически кораб, който да изследва Титан. По силата на договора за научноизследователска дейност в областта на иновациите за малък бизнес от фаза I на НАСА, двете компании ще построят крилатият Aerobot (TWA), ултра-енергийно ефективен и евтин автомобил за изучаване на луната на Сатурн и ще го тестват на Земята.

TWA е основно хибрид от балон и планер, способен да маневрира в три измерения, като използва минимално количество енергия. С уникален плаващ дизайн, TWA може да се надява да се ориентира в суровата атмосфера и да се издигне и да се спуска без нужда от задвижване. Въпреки че космическият кораб ще виси във въздуха, той може да бъде оборудван с потенциал да доставя сонди на земята, за да проучи директно повърхностната среда и геологията на Титан.

Дали TWA действително ще премине отвъд фазата на прототипиране? Не е ясно. Със сигурност обаче е, че вълнението около Титан няма да намалее скоро. Чужденци или не, това е екзотичен свят, който си заслужава да бъде проучен - и се надяваме, че скоро ще стигнем до това.