Бактериите са "смъртен часовник", който може да помогне на съдебните учени да разрешат престъпления

Изглежда, всеки ден научаваме повече за суперсилите на бактериите. След десетилетия на поквара, малките същества на планетата най-накрая могат да се насладят на момента в слънцето. Микроорганизмите могат да излекуват болестта, да ни помогнат да отслабнем и да направим храната си вкусна. Ето още една добавка към списъка: Бактериите могат да решават престъпления.

Вземането на проби от тъкани от мъртви хора и други бозайници може да осигури доста точен "часовник на смъртта", показващ колко време е било от времето на смъртта, скорошна книга в наука описва.

Когато умрем, труповете ни се колонизират много бързо от микроби. Те започват да разграждат плътта и да се върнат към околната среда. „Тези микроорганизми са метаболитни специалисти, които превръщат белтъците и липидите в неприятни миризми като кадаверин, путресцин и амоняк.“ Грос.

По-ранните колонизатори правят хранителните вещества достъпни за други, по-сложни организми, а трупната екосистема се развива и развива по предвидим начин. Това е като гора, регенерираща се след пожар - можете да кажете колко време е минало от кои растения са се установили и колко много са те.

Съдебните учени имат няколко метода за оценка на времето след смъртта, но всички те са ограничени. Ако намерите бързо тяло, то е по-лесно - можете да вземете температурата и да проверите за смъртност. Но след като тялото се охлади до температурата на околната среда и издръжливостта остава (след около два дни), основният инструмент, който остава, е да анализира насекомите в трупа. Но това е неточна наука - тя може да доведе до приблизително време на смърт, което варира от седмици до години. От друга страна, микробният анализ може да даде точни оценки в рамките на три дни.

Изследователите са разбрали всичко това, като са взели проби от мъртви мишки в лаборатория и четири действителни човешки трупа, изложени в естествена среда на открито в лаборатория за криминалистика на Сам Хюстън в Тексас. (Това може да не е това, което си представяте, когато си представите даряването на трупа си на науката, но ей - приносът към разследванията на убийството на бъдещето е доста готин и полезен.)

Анализът на данните показа, че микробните проби всъщност могат да дадат надеждна оценка на времето на смъртта, дори месеци по-късно. Разбира се, как тялото се разлага се влияе от много неща, включително микробите, налични в естествената среда, и температурата. Изследователите ще трябва да направят още повече домашна работа, преди тази техника да стане приспособление за CSI.

За по-нататъшно проучване екипът планира да разложи 36 човешки трупа на три различни места в Съединените щати в продължение на четири сезона. Тогава бактериите ще си вършат нещо.