Шест прототипа за местообитания в дълбокия космос НАСА иска да бъде построен

Във вторник НАСА обяви, че най-накрая избра шест компании за изграждане на прототипи за дълбоки космически местообитания за наземни тестове, като част от цялостните усилия за разширяване на човешкото пространство и обитаване през цис-лунното пространство и напреднали технологии, които ще бъдат от решаващо значение за изпращането на астронавтите до Марс. 2040.

Съобщението идва само няколко месеца, след като НАСА обяви покана за предложения за дизайн на частната космическа индустрия. Вероятно агенцията е била подтиквана от инструкциите на Конгреса да представи доклад през първата половина на годината, за да обясни как ще бъдат използвани федералните фондове за изграждане и тестване на модела за дълбоко космическо обитаване. НАСА очевидно е пропуснала този срок, но изглежда, че все още стреля, за да има оперативен прототип, готов за наземно изпитване до 2018 г.

Шестте селекции са част от програмата на НАСА за следващите космически технологии за партньорства за изследване (2), или NextSTEP-2, която има за цел да изгради публично-частни партньорства между НАСА и търговски компании, за да ускори бъдещото изследване на космоса.

"Стратегията за обитаване на НАСА" е фокусирана върху две цели: да позволи на хората да оцелеят до 1000 дни в пространството в един модул, за да направи възможно дълбоките космически пътувания и продължителността, и да превърне в ниска експлоатация и развитие ниската орбита на Земята до търговската индустрия. При въвеждането в експлоатация на тези прототипи чрез NextSTEP-2, НАСА иска да убие два птици с един камък.

Вече агенцията е видяла успешна доставка и инсталиране на BEAM - разширяващия се модул Bigelow Aerospace - на Международната космическа станция. Технологията зад разширяващи се структури като BEAM може да бъде икономически ефективен и лесен начин за стартиране на космически местообитания и да ги накара да работят за нула време.

Bigelow изгражда последващ прототип като част от избора си за NextSTEP-2. Като единствената компания в списъка, която стартира и в момента тества технология, свързана с дълбоко космическо обитаване, тя вече изпреварва играта. Всъщност Bigelow се надява да построи и пусне в космоса до 2020 г. местообитание от 12 000 кубични фута.

Компанията има някаква остра конкуренция по пътя си. Ето шестте избрани компании за NextSTEP-2 и проектите, по които работят в момента.

Boeing

Този пълен мащаб проектира местообитанията на строителството и монтаж на орбита на МКС, за които Boeing е активно ангажиран през целия 16-годишен жизнен цикъл на оперативната станция. Може би може да го мислите за духовен наследник на МКС.

Локхийд Мартин

Прототипът на Lockheed Martin всъщност е ремонтиран многофункционален модул, подобен на товарните корпуси на космическите совалки, използвани за захващане на доставки от и до МКС. Компанията превръща този проект в тест за технологии за обитаване. Ако не се счупи, рециклирайте го.

Bigelow Aerospace

Разширяемият дизайн на XBASE (Разширяеми Bigelow Advanced Station Enhancement) на компанията е наследник на BEAM. Той е със същия размер като B-330 (330 кубически метра) конструкция на разширяващ се космически апарат - но като има предвид, че този космически кораб е предназначен за комерсиализация на ниска земна орбита, XBASE се фокусира върху улесняване на дълбокото космическо обитаване.

Орбитален АТК

Orbital всъщност показа този дизайн преди няколко месеца, като им каза, че са го представяли като преден полюс на лунна орбита, който всъщност може да се качи в дълбоката космическа капсула на НАСА. Тази концепция за цискунар е основана на космическия кораб Cygnus, използван понастоящем за някои мисии за снабдяване на МКС.

Корпорация Сиера Невада

SNC по същество иска да изгради версия на своя космически кораб Dream Chaser, който може да лети в дълбокия космос.

NanoRacks

Съвместно с Space Systems Loral и United Launch Alliance, този дизайн ще се превърне в преобразуване на горния етап на типичната система за изстрелване в пространството на обитаване под налягане. Това би било невероятен начин да се направи по-евтино пускането на дълбоки космически модули.