Защо бозайниците избират козината над перата, според биологията

Предполагам, че перата са по-добри от козината по отношение на защитата на водата и изолацията, винаги съм се чудила: защо бозайниците отиват по пътя на козината, вместо да развиват пера? - Шейн, Пърт

Една от основните характеристики, които разграничават бозайници от птици и други животни, е, че бозайниците имат коса или козина, а птиците имат пера.

Бозайниците са еволюирали от синапсидите (като finback, Dimetrodon) преди между 320 и 315 милиона години, докато птиците са еволюирали от тероподните динозаври (като T.rex) преди около 150 милиона години. Така косата и перата се развиват отделно от различни групи животни.

Докато всяка група животни се нуждае от различна степен на изолация и хидроизолация, различните животни също използват коса и пера за допълнителни цели - например да наблюдават околната среда и да се ухажват. Заедно всички тези роли влияят на шансовете на животното за оцеляване и намиране на партньор, с който да се възпроизведе успешно.

Козината и перата са част от покривната система, свързана с външното покритие на тялото.

Коса за контрол на топлината

Често свързваме косата или козината с изолация. Овчата коса, наречена вълна, е добре позната със своята способност да изолира и хората са изградили цели индустрии въз основа на неговите свойства.

Разбира се, броят, видът и цветът на косата се различават при различните видове бозайници и тези характеристики се основават на специфичните нужди на бозайниците.

Космите винаги са свързани с мастни жлези (които произвеждат себум, водоустойчива субстанция) и сензорни рецептори.

Голият плъх (Heterocephalus glaber), сляп подземен бозайник, има някои разпръснати косми (въпреки името си) - използва ги за навигиране чрез свързани сензорни рецептори.

Слоновете също изглеждат по същество без козина; те обаче са покрити с коса с различна дължина и плътност. Подобно на предците си, мамутите, съвременните слонове имат голямо съотношение обем-повърхност. Така, вместо изолатор, съвременната коса на слона позволява загуба на топлина и подпомага охлаждането.

Отделните влакна на косата са различни цветове. Външната част на косите на косата е отговорна за общия вид на животното и следователно за цялостното му оцветяване. Вътрешната част на снопчето за коса е отговорна за изолацията.

Цветът на косата или козината влияе върху способността на косата да отразява слънчевата радиация и да изолира. Тъмната коса поглъща по-сияйна топлина от по-светлата коса. Например, в сухите зони на пустинята Австралия, по-тъмното евро (наричано също обикновен wallaroo, Macropus robustus) избягва поведението, като се изнася от слънцето. Червеният кенгуру (Macropus rufus) прекарва повече време в открити пространства.

Така че цветът на косата е важен за видовете, които се наслаждават на слънцето, за да се стоплят и пестят енергия.

Коса за отбрана

Зебри (Equis species) имат черно-бяла райена кожа, за да намалят насекомите и да объркат хапещите мухи. Учените са открили, че всички бели или тъмни конски видове и сродни видове са по-лесно ухапани от мухи, отколкото с ивичести зебри.

Косата може да играе роля и в защитата на видове като дикобраз, ехидни и таралежи. Дикобравите имат модифицирани косми, наречени паяци, а ехидите и таралежите имат кухи шипове, и двете покрити с дебел слой кератин. Животните също имат власинки, козина и / или козина сред техните клони или бодли, и върху корема.

Таралежите се преобръщат в плътна топка и излагат гръбнака на хищниците. По същия начин, ехидите могат да се навият на топка или да се погребват и да оставят своите гръбни гърбове, изложени като защита от хищници.

Видове пера

И така, какво ще кажете за перата? Също както бозайниците имат сензорни рецептори, свързани с космите, птиците имат сензорни рецептори, свързани с перата. Те позволяват на птиците да усещат предмети като хапещи мухи и други паразити.

Има два основни вида пера: счупени пера и пух.

Перото с вани е снабдено с черупка или вал, с разклонения, а по-малките клонки се разклоняват. Пухкавите пера липсват и са пухкави на вид.

Пухените пера са отговорни за изолацията и са перата, които използваме в нашите доона, докато полетите с изтъркани пера подпомагат.

При някои птици, барелите върху изпечени пера произвеждат прах, който подпомага хидроизолацията.

Птиците също имат уропигиална жлеза, разположена към основата на опашката им. Той осигурява восъкоподобни вещества за подпомагане на почистването и поддръжката на пера, и вероятно осигурява и допълнително водоустойчивост.

Има още един вид перо, което е много специализирано: пилоплумът. Тези пера се използват от мъжете за показване на женски и привличане на партньор. Общо казано, затова мъжките птици често са по-колоритни от женските птици.

Бозайниците използват различни методи за показване на жените и за привличане на приятели. Елените показват сила и гъвкавост на женските чрез рога, китовете използват песен, докато други бозайници, като котки, използват аромат.

Разбира се, намирането на партньор е от съществено значение за производството на следващото поколение. А перата и козината играят ключова роля в осигуряването на това.

Тази статия е първоначално публикувана на The Conversation от Джули Стар и Хейли Станард. Прочетете оригиналната статия тук