Антибиотична криза: Защо хората са по-рискови от всякога

Израснах, вярвайки в предната траектория на напредъка в науката и медицината - че човешкото здраве ще продължи да се подобрява, както беше в продължение на стотици години. Тъй като напредвах през собствената си кариера в здравните науки, продължих да съм оптимист.

Сега имам сериозни съмнения.

Науката все още работи добре, но смъртоносните препятствия блокират пътя между научните изследвания и напредъка в областта, в която работя: Антибиотици.

Заплахата за човечеството е тежка и нараства с всеки изминал ден, но по причини, които избягват колегите и мен, изглежда, че има шокиращо малко колективно желание да се направи много по въпроса.

Тази седмица (12-18 ноември) е Световната седмица на антибиотичната осведоменост. Трябва да говорим за тази заплаха. Трябва да разработим модели на публично-частно сътрудничество - да стимулираме, финансираме и инвестираме в откриването и развитието на антибиотични лекарства.

Пеницилин, доведена до успокоение

Ето проблемът: преди около 75 години науката донесе пеницилин в обществено ползване, отваряйки нова ера в контрола на инфекциозните болести, колкото санитарните условия са извършвали преди това. Инфекциозните болести като пневмония и стрептокок, които често бяха фатални дори в деня на баба ми и дядото, бяха опитомени - поне за известно време.

През следващите поколения продължителността на живота скочи с 25 години, а инфекциозните болести паднаха от първото място сред причините за човешката смърт, където тя последователно се класира по-високо от куршумите и бомбите - дори по време на световните войни.

С евтини, изобилни и ефективни антибиотици, хората в развитите страни станаха доволни от контрола върху инфекцията.

Но през цялото това време, докато живеем по-добър, по-дълъг живот, инфекциозните болести работят по завръщане и днес те се блъскат на вратата. Всъщност те вече разбиват вратата.

Пазарът няма да отговаря на търсенето

В един бърз пример за дарвинова адаптация чрез естествен подбор, бактерии и други микроби се развиват, за да оцелеят антибиотици. Те ще продължат да се адаптират и ще успеят, ако човечеството не изгради нови нива на защита под формата на нови антибиотици и други творчески подходи.

Правителствата по света признават кризата, както потвърдиха на специална среща на високо равнище на Общото събрание на ООН през 2016 г. и на Г-20 през 2017 г.

Тревожната част е, че знаем какво трябва да направим, за да създадем нови антибиотични терапии, и макар че работата е безспорно трудна, вече съществуват някои обещаващи нови алтернативи на по-старите лекарства, а други са в процес на подготовка.

За съжаление, те все още не са налични на търговския пазар и може би никога няма да стигнат до тях, ако нещо не се промени, за да станат жизнеспособни - не като наркотици, а като стоки.

Критичната пречка за производството на нови антибиотици се оказва нашият собствен икономически модел, който вярва на пазара, за да отговори на търсенето. Невидимата ръка, както я нарича философът и икономистът Адам Смит, не работи тук и това, което е изложено на риск, е целият напредък, който антибиотиците са направили възможни.

Публичният модел е рисков

През миналото лято в Съединените щати две фармацевтични компании получиха одобрение от FDA за нови антибиотични съединения. Веднага след като пазарите научиха, че тези компании са създали лекарства, които буквално могат да спасят света, запасите им паднаха.

Звучи нелогично, нали? Оказва се, че изразходването на стотици милиони за създаване, тестване и пускане на пазара на нов наркотик е лош риск, освен ако лекарството не може да спечели инвестицията в рамките на 20 години преди изтичането на патента му.

Това е трудно да се направи, когато се опитвате да възстановите стойността на една 10-дневна рецепта едновременно.И когато предписвате новото лекарство само за инфекции, които не могат да бъдат разрешени с евтини, традиционни антибиотици, които все още работят в много случаи.

Единственият начин да създаде нови антибиотици би бил бизнесът им да ги направи астрономически скъпи, в диапазона от редки лекарства за рак и кой би платил за това?

Мнозина твърдят, че трябва да гледаме на антибиотиците по същия начин, по който гледаме на пожарните служби. Като индивиди ние може би никога няма да се нуждаем от тях, но всички сме готови да споделим цената, защото очакваме те да бъдат там.

Публичният модел изглежда има смисъл, но кой ще поеме политическия риск?

Болници под заплаха

Без намеса - когато обществеността, чрез своите правителства по света, си сътрудничи с частния сектор, за да стимулира, финансира и инвестира в откриването и развитието на антибиотични лекарства, крайът на ефективните антибиотици ще бъде плашещ.

Това ще се случи постепенно, но със сигурност ще се случи. Първите етапи са вече тук под формата на резистентни към мулти-антибиотици инфекции, които застрашават основната функция на болниците.

След това ще видим общи процедури като назначения за стоматологична хигиена и операции за заместване на ставите, които са отменени завинаги поради риска от инфекция.

Хората от всички възрасти ще започнат отново да умират от болести, които сме свикнали да лекуваме с хапчета от $ 10 или $ 20. Тези, които не умират, ще бъдат болни по-често и за много по-дълго време, което ще повиши цената на грижите.

Очакваната продължителност на живота може да се върне до мястото, където е била в началото на 1900-те години, а златната ера на антибиотиците ще се окаже само кратка, щастлива епизод в историята.

Не трябва да бъде така. Да превърнем нашето съзнание в действие.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation by Gerry Wright. Прочетете оригиналната статия тук.