Бързи радио-изблици: тези тайнствени космически радиосигнали стават по-загадъчни

Представете си, че има радиосигнали с висока интензивност, които се движат през вселената с невероятни скорости, на невероятни разстояния. Сигналите продължават само няколко милисекунди - което ги прави изключително трудни за откриване, да не говорим за изследване и анализ. Не е ясно какво ги произвежда, откъде произхождат и какво точно казват. Може би свръхнови или звездообразуващи мъглявини причиняват тях или може би чужденците (защото винаги може да са извънземни). Може би просто събираме странни сигнали от нашите собствени спътници.

Тези сигнали, наречени бързи радиовълни (FRB), могат да са ключът към разбирането на произхода на Вселената. Или биха могли да бъдат bupkis разпръснати в астрономически мащаб.

FRBs са безкрайна мистерия за астрономите, тъй като първата - Lorimer Burst - е била открита в архивираните данни през 2001 г. Досега само документирахме 16 от тях.

Е, направи сега 17.

Международен екип от астрономи откри нов FRB. Още по-добре, това е първото повтарящ се Всеки наблюдаван сигнал FRB. Това невероятно ново откритие може да помогне да се разкрие мистерията зад FRB, за да се разбере по-добре Вселената.

Или може просто да добави към мистерията и да изяде нещата още повече.

Преди това последно откритие (публикувано в природа учените приемат, че FRB са еднократни събития - странни, но еднородни явления, произтичащи от независими инциденти. За да се намери FRB, което да се повтаря обаче, е безпрецедентно.

Новият сигнал, наречен 121102, е взет от изследователи, работещи с радиотелескопа Arecibo в Пуерто Рико (най-големият радиотелескоп в света). За първи път FRB е открит от всеки инструмент извън радиотелескопа на Parkes в Австралия.

Това е спретнато, но защо точно това ново изследване е важно? Пулсиращ сигнал като 121102 стеснява възможния произход на FRB до само един вид енергийно базирани събития - такива, които не водят до унищожаване на това, което причинява FRB.

Все пак повтарящите се FRB не идваха на редовни интервали - те бяха групирани в изблици. Те също бяха наблюдавани в широк диапазон от различни спектри. Това ограничава възможния произход на FRB. Странният характер на 121102, обаче, предлага FRB много по-динамична, отколкото сме мислили преди.

Едно възможно решение на тази конкретна загадка е, че 121102 може да бъде причинен от магнитар: вид на екзотична неутронна звезда, характеризираща се с луди магнитни полета. Бързото преконфигуриране на магнитното поле - „стареене“ - може да произведе FRB по такъв начин, че да ги изстрелва в кратност.

Но учените трябва да открият първоначалното местоположение на сигнала, за да докажат тази теория. Астрономите, работещи по различен ФРБ, направиха точно това в края на февруари, посочвайки галактиката, от която е излъчена.Може би от магнитар или от друго събитие, но поне знаем общото местоположение, където да започнем да копаем.

Това изследване също така илюстрира по-големи последици от FRB: как учените могат да ги използват, за да оправят разпределението на материята във Вселената, космологичен въпрос, който поражда сърцето на астрофизичните изследвания.

Независимо дали тайната на FRB стане по-ясна или по-мътна, определено може да очаквате скоро да чуете повече за тях.