Луд учен измисля плодовете на Франкен, превръща ябълките в ушите

Подобно на емотикони, използващи хилядолетието навсякъде, фактът, че плодовете понякога приличат на части от тялото, не е избягал от учен и био-хакер Андрю Пелинг. Като вземе тази идея до крайност, канадският изследовател използва плодове създавам части на тялото; Наскоро той използваше парчета от ябълки, за да расте човешки уши, и работи върху изработването на гръбначни мозъци от аспержи. Той не е първият, който се опитва да изгради резервни части на тялото в лабораторията, но той е първият, който е решил как да го направи, без да използва скъпа патентована технология или трупове. И той ще ви научи как да го правите, ако това е това, в което сте.

Пелинг, който ръководи лаборатория в университета в Отава, който дава приоритет на творчеството и експериментирането над всичко останало, се интересува от използването на органични материали като „скеле“. Учените вече могат да използват клетки, за да растат части на тялото - видяхме ги да създават уши, плъхове, и сърца - но за да направят това, те се нуждаят от структура, на която да растат клетките, подобно на начина, по който телният картон лежи в основата на скулптури, направени от папие-маше. Тези дни, много учени използват 3D печат, за да направят тези скелета, често използвайки биосъвместими материали като колаген, върху който клетките могат да растат. Други са източник на своите форми от трупове. И двата варианта са скъпи, а последното е малко бруто.

Но знаеш ли какво още прави добро скеле? Целулозата, здравата протеинова рамка, която дава плодове (и всички растителни клетки, наистина) тяхната структура. И тъй като не се нуждаете от 3D принтер, за да превърнете парче ябълка в нещо, което прилича на ухо, това е много по-евтина и по-малко страшна опция. Пелинг публикува това изследване в PLOS One и пуснаха инструкции с отворен код за тази техника, насърчавайки луди учени навсякъде да опитат това у дома.

Вземайки „съвсем невинни“ парчета от Макинтош, Пелинг и неговият екип са премахнали всички ябълкови клетки, оставяйки целулозно скеле, обяснява той в неотдавнашната беседа на TED. Отблизо, това изглежда донякъде като празните клетки на гнездото на оса, които след това Пелинг пълни с култивирани клетки на бозайници. В продължение на 12 седмици парче ябълка се превърна в ухо.

Разбира се, ухото на Пелинг не може да чуе - поне още не. Преди да могат дори да мислят за трансплантация на плодовите си органи върху човешки тела, екипът на Пелинг ще трябва да разбере дали ябълката целулоза ще изплаши имунната система или ще се влоши с времето.

Но проектът е по-малко за продукта, отколкото за принципа: отглеждането на човешки органи не трябва да бъде прекалено скъпо, а науката зад нея не трябва да бъде отнесена към лабораторията. Със своята компания Spiderwort, която изгражда инструменти за граждански учени (като клетъчни инкубатори) за извършване на експерименти у дома, Пелинг се надява, че повече от нас ще бъдат вдъхновени от продукцията в нашите кухни.