Как 3 изчезнали видове се върнаха от мъртвите

Като нещо от зомби филм, видове, за които някога се е смятало, че са изчезнали, изглежда се издигат от мъртвите. Между 21 февруари и 4 март 2019 г. бяха обявени три забележителни открития - костенурката на остров Фернандина Галапагос (Chelonoidis phantasticus), последно видяна през 1906 г.; Гигантската пчела на Уолас (Мегачилен плутон), които предполагаемо изчезнаха през 1980 г.; и замръзнал леопард (Neofelis nebulosa brachyura), който изчезна след последното наблюдение през 1983 г. и официално е обявен за изчезнал през 2013 г.

Виж също: Древните гигантски лениви кости разкриват неочакваните виновници в тяхното изчезване

Тези преоткрития предполагат, че може да знаем много малко за някои от най-редките видове в света, но те повдигат и въпроса как видовете са обявени за изчезнали на първо място. Червеният списък на IUCN събира глобален регистър на застрашените видове и измерва техните относителни рискове от изчезване. Червеният списък съдържа набор от критерии за определяне на статуса на заплахата за даден вид, които са изброени само като „Изчезнал”, когато…

… Няма основателно съмнение, че последният е починал.

Според Червения списък това изисква…

… Изчерпателни проучвания в известни и / или очаквани местообитания, в подходящи моменти… през целия си исторически обхват които не са регистрирали индивид. Проучванията трябва да се извършват във времева рамка, подходяща за жизнения цикъл на таксона и формата на живота.

Имайки предвид всички доказателства - или по-скоро липсата на доказателства - е необходимо, е изненадващо, че всеки вид някога е обявен за изчезнал. Критериите показват, че за да се разбере дали един вид е изчезнал, трябва да знаем какво е правел в миналото.

Наблюденията в определено време и на определено място допринасят за нашето познание за оцеляването на даден вид, но когато видът стане рядък, наблюденията стават все по-чести, така че хората започват да се чудят дали видът все още съществува.

Хората често използват времето от последното наблюдение като мярка за вероятност, когато решават дали видът е изчезнал, но последното наблюдение рядко е последният индивид от вида или действителната дата на изчезване.

Вместо това, видът може да остане в продължение на години, без да се вижда, но продължителността от последното наблюдение силно влияе върху предположенията дали даден вид е изчезнал или не.

Но какво е наблюдение? Той може да бъде в различни форми, от пряко наблюдение на жив индивид от плът или от снимки, косвени доказателства като отпечатъци от крака, драскотини и изпражнения и устни отчети от интервюта с очевидци.

Но тези различни доказателства не си заслужават еднакво - птица в ръка струва повече от просторна спомен от хора, които са го виждали в миналото. Опитите да се определи какво са истинските наблюдения и какво са фалшиви усложнява обявяването на изчезване.

Идеята за „преоткриване“ на вида може да обърка нещата още повече. Преоткриването предполага, че нещо е било загубено или забравено, но терминът често създава впечатлението, че един вид се е върнал от мъртвите - оттук и терминът „видове лазар“. Това погрешно тълкуване на изгубени или забравени видове означава, че предположението по подразбиране е изчезване за всеки вид, който не се наблюдава от няколко години.

И така, какво означава това за трите наскоро „преоткрити“ вида?

Докато живият екземпляр от костенурката на остров Фернандина Галапагос не е бил виждан от 1906 г. насам, неотдавна през 2013 г. бяха направени непреки наблюдения на изпражненията с костенурки, отпечатъци и следи от ухапвания от костенурки.

Несигурността около качеството на тези по-късни наблюдения и дълго време от последното жива наблюдение вероятно са допринесли за това, че през 2015 г. е обявен за „критично застрашен (вероятно изчезнал)“. В естествения свят един вид се предполага, че е изчезнал, докато не се докаже живот.

Гигантската пчела на Уолъс може да не е била регистрирана през последните 38 години, но всъщност никога не е била обявена за изчезнала според Червения списък на IUCN. Всъщност, в продължение на много години тя е изнемогваща по критериите на Data Deficient и е била оценена едва наскоро като уязвима.

Така че, въпреки че това е вълнуващо откритие за нещо, което не е било наблюдавано толкова дълго, неговото преоткриване показва колко малко се знае за много редки видове в дивата природа, а не колко са оскъдни.

Виж също: Като големи гениталиите могат да пишат еволюционна катастрофа, кажете палеобиолозите

Междувременно, „Формозан“ замъгли леопард и всъщност бе изписан като Изчезнал. Последното наблюдение на вида е през 1983 г., въз основа на интервюта със 70 ловци, а широкото залавяне на камерата през 2000 г. не успява да открие присъствието му. Официално бе обявен за изчезнал през 2013 г.

Докато гигантската костенурка и пчелите бяха обявени за живи, след като бяха открити живи екземпляри, замъгленото преоткриване на леопард е по-несигурно. Въз основа на наблюдения на два отделни случая от две групи от диви животни, доказателствата са убедителни. Но дали формазонният облачен леопард наистина е възкръснал от мъртвите ще изисква много повече усилия, за да се докаже.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Дейвид Робъртс. Прочетете оригиналната статия тук.