Новият робот на Оригами може да събира чувствителни същества на морето, без да ги уврежда

Дълбоко в пелагичните акули на океана плуват крехки, ефирни морски създания. Много от тях приличат на някои от най-ранните форми на живот на Земята и са плавали в относителна неяснота, но вече не.

Това е така, защото инженерите успешно са тествали устройство за заснемане с 3D отпечатък, сгъваем 12-странен полиедричен контейнер, способен бавно и безопасно да обхваща тези морски животни за изследване, без да ги уврежда. Екипът, чиято работа е публикувана днес в списанието Научна роботика, Надявам се в крайна сметка да оборудват устройството си с оборудване за камера с висока разделителна способност за 3D изображения на видовете, както и с оборудване за вземане на проби от ДНК за пълен геномен анализ по-късно.

Това е уникална система за ненатрапване на всички тези ценни биологични данни, без да е необходимо да се улавят, осакатяват или убиват изследваните водни проби.

"Когато става въпрос за желатинови животни от средната вода", казва Бренън Филипс, асистент по океанско инженерство в Университета на Роуд Айлънд. обратен, "Те са толкова деликатни и има толкова много видове - стотици, хиляди, ако не стотици хиляди - които не са описани просто защото не можем да ги хванем и да ги върнем обратно на повърхността."

Филипс казва, че морската биология прекарва голяма част от 70-те и 80-те години, като се фокусира върху проучване на живота в най-дълбоките дълбини на океана, по хидротермалните отвори, например, и на други места по морското дъно. Част от това се дължи на нова технология за дълбоко гмуркане, но имаше и големи препятствия за ловуване на видове в просторната, слабо населена празнота на дълбоката пелагична или средновековна област.

- Аз самият съм свидетел на това много пъти - каза той. „Видяхме нещо много интересно и просто трябва да го оставим да мине. Ние никога няма да го вземем и опишем, защото нямаме наличните инструменти за това."

Най-добрите изчисления на морски изследователи предполагат, че до един милион видове могат да останат неописани в дълбоката пелагична зона. Но „събирането им е предизвикателство“ според Анди Джухл, воден еколог и океанограф с Земната обсерватория „Ламонт-Дохърти“ на Колумбийския университет, който не е участвал в новото изследване.

„Мрежите са проблематични; това е нещо като сляпо разрушително вземане на проби, ”казва Джул обратен, "Ние определено сме научили много в - може би - последните двадесет години или повече за организмите, които живеят по-дълбоко във водния стълб, които са много крехки, и които иначе се появяват като развалени частици от протоплазма."

Виждайки как хората се опитват да направят тази колекция буквално с буркани, пилотирани подводници и дистанционно управлявани превозни средства, Джул смята, че устройството е „ново решение на проблема“.

Устройството първоначално е било създадено от инженера по машиностроене Zhi Ern Teoh, който е учил в Харвардския Институт за биологично вдъхновение Wyss, преди да се присъедини към фирмата за технологично развитие Cooper Perkins. Teoh стигна до идеята след период на работа върху летящи микророботи с мащабни насекоми, чиито дизайни включват и сгъваеми елементи в стил оригами.

Една от големите му надежди в момента е, че тази техника може някой ден да бъде полезна в космическите изследвания, където може да има и приложения за това ново устройство за събиране на проби.

- Това е една от моите мечти - казва Техо. "Ако мога да проектирам нещо, което се разгръща в космоса - или се разгръща в космоса, или се разгръща, или събира в космоса - това би било доста готино."