Телескопът SKA и суперкомпютърът ще скочат в търсене на извънземния живот

Има ли някой там? Комбинирането на космически телескоп със суперкомпютър може да бъде един от начините да се отговори по-бързо, отколкото очакваме.

Изследователи наскоро тестваха софтуерна програма, която управлява данни от масивния масив от радиочестотни квадратчета - чрез китайския суперкомпютър Tianhe-2, който беше най-бързият компютър в света от 2013 г. до юни 2016 г., преди да бъде надминат от Sunway TaihuLight. Надеждата е, че комбинираната мощност на двете машини ще бъде достатъчна, за да сканира, изучава и анализира огромното количество данни за небето горе и да разбере какво - или по-важното, кой - е там горе.

SKA се изгражда така, че да открива дори много слаби радиовълни, произведени от извънземния живот, но само с помощта на подходящия хардуер и софтуер, способен да дразни сигнала от шума. Телескопът SKA в крайна сметка ще се нуждае от специален масив от суперкомпютри, който е по-могъщ от всеки друг, но тестването му с Tianhe-2 е първата стъпка към доказване на способността му да сканира нощното небе за извънземни и други космически явления.

Самият телескоп ще бъде мрежа от стотици хиляди антени, обърнати към небето. Международен консорциум планира усилията, които са по-амбициозни от всеки завършен научен проект. Организаторите се надяват да започнат строителството през 2018 г., като първата фаза приключи до 2023 г. Тази фаза - масивна сама по себе си - ще има само около 10% от планирания капацитет за пълния масив.

Ако приемем, че тя всъщност ще бъде построена, SKA ще може да сканира вселената със сила и чувствителност, както никога досега, и ще допринесе за нашето разбиране за извънземния живот по редица важни начини. С 50 пъти по-голяма чувствителност на всеки съществуващ радиотелескоп и 10 000 пъти по-голяма скорост на сканиране, SKA може да направи чудеса за търсенето на извънземен интелект (SETI). Ако извънземните цивилизации предават сигнали там, СКА трябва да може да ги открие на десетки светлинни години.

Освен това, телескопът ще подобри нашето разбиране за формирането на подобни на Земята планети другаде и колко често те попадат в обитаемата зона на слънчевите системи. Астробиолозите ще могат да търсят в небето градивни елементи от живота, включително специфични аминокиселини, чрез сканиране на техните спектрални подписи.