60-годишнина на НАСА: приоритетите на космическата агенция се връщат към корените си

На 1 октомври 1958 г. откриването на Националната авиационна и космическа администрация постави началото на първата космическа надпревара в историята. Създаването на НАСА е пряк отговор на пускането на първия спътниковия спътник на Съветския съюз в орбита през 1957 г., но не е било много преди състезанието да привлече хората в космоса. НАСА постигна тази цел с четири програми за човешки космически полети между 1959 и 2011 г., но тъй като космическата совалка Атлантис е била пенсионирана преди седем години, американците не са успели да се измъкнат от земята.

Но американските астронавти няма да останат безлетни още дълго, прогнозира прочутият историк на пространството и "Декан на космическата политика" д-р Джон Логсдън, благодарение на подновения интерес към дълбоките космически изследвания, дълбоките джобове на частни космически компании и може би, продължаващо чувство на смущение.

„Мисля, че това ще се промени през следващото десетилетие и НАСА ще бъде агенция, фокусирана върху проучването - изпращането на хора извън орбитата на Земята, обратно към Луната, на Марс,” Logsdon, също редактор на новия Пингвин книга за изследване на космическото пространство, казва обратен.

- Мисля, че НАСА има потенциал да има някакъв вид ренесанс и мисля, че малко повече пари. Отиваме, както можем да платим за това. Но мисля, че целта на правителствената програма за човешки космически полети сега е да изпрати хората далеч от Земята, за да отидат да изследват нови места."

Подновяване на интереси

През последните години Холивуд отразява - и се подхранва - подновен обществен интерес към космическите пътувания. Филми като блокбъстър междузвезден, Земно притегляне, и Пътниците може да се окаже по-предвестник, отколкото предполагат техните научно-фантастични корени.

В края на септември НАСА обяви кампанията си за връщане на Луната, наречена Национална кампания за космически изследвания. Според НАСА кампанията „призовава за човешки и роботизирани мисии за проучване за разширяване на границите на човешкия опит и научните открития на природните феномени на Земята, другите светове и космоса.

Възходът на частния космически полет

Разбира се, връщането на американците обратно в космоса няма да бъде възможно без пари, които Конгресът не е предоставил (бюджетът на НАСА понастоящем е около 20 милиарда долара.) „Работим по въпроса от 2010 г.“, казва Логсдън. "Отне твърде дълго, защото Конгресът не е предоставил достатъчно финансиране, но ние сме много близки."

Причината, поради която Logsdon, която е отбелязала успехите и неуспехите на НАСА през изминалия половин век, може да бъде толкова оптимистична, защото новата ера на човешките космически изследвания ще се финансира основно от дълбоките джобове на частния сектор. - Мисля, че възраждането ще бъде много различно. Частният сектор ще прави амбициозни неща ”, казва Логсдън.

"SpaceX, компанията на Elon Musk и Boeing, в рамките на следващите месеци, трябва да демонстрират своя нов космически кораб, който ще превозва екипажа на космическата станция." През август НАСА представи своя "Dream Team" от девет астронавти, които ще бъдат първите. да лети до Международната космическа станция на Boeing CST-100 Starliner и SpaceX's Crew Dragon.

Смущение на безкрая

Тези дни, когато САЩ искат да изпратят астронавти на Международната космическа станция, където Америка е мажоритарен партньор, тя трябва да натрупа между 70 и 80 млн. Долара за руския ROSCOSMOS за билет за каране на кораб "Союз". Тъй като космическата совалка "Атлантис" беше оттеглена през 2011 г., НАСА просто няма начин да вкара хората в космоса, докато Русия и Китай го правят.

"До следващата година трябва да си възвърнем способностите, които загубихме, когато се оттеглихме от совалката през 2011 г.", казва Логсдън. "Но това е малко неудобство за една страна, което мисли за себе си като водеща космическа сила, за да не разполага с тази способност."