Пауза, за да запомни годината 4 юли фойерверките бяха почти забранени

Днес американците ще празнуват четвъртия юли начина, по който е планирал бащата-основател Джон Адамс: чрез взривяване на доста хубави химикали в небето. Но докато седнете и се хипнотизирате от искрящия в ръката си, престанете да си спомняте съдбоносен ден през 1974 г., когато Съединените щати почти забраниха изцяло потребителските фойерверки.

Връзката на Америка с фойерверките е сложна. В началото бащите-основатели бяха наистина в тях. Известно е, че Адамс е описал как трябва да изглежда истинският празник на независимостта на съпругата му, Абигейл:

Трябва да се тържествува с Pomp and Parade, с Shews, Games, Sports, Guns, Bells, Bonfires и Illuminations от единия край на този континент до другия от това време напред завинаги.

Но динамиката на политиката, търговията и дори строителството на фойерверките се промениха много след идиличното тълкуване на Адам, главно защото американците не можеха да разберат как да използват фойерверки безопасно. В края на 20-ти век фойерверките станаха толкова опасни, че САЩ почти ги забраниха. Парадоксално, казват бившите директори на Американската асоциация по пиротехника обратен че всъщност са щастливи за тази близо пропуск. Ако не беше за събитията от 16 май 1974 г., вероятно днес нямаше да имаме фойерверки.

1966: Забрани бомбата

Нещо, което трябва да се помни за фойерверките е, че те са в основата си експлозиви. През годините САЩ станаха наистина добри и правят бомби по-големи, по-добри и по-опасни. Това е особено забележимо след Втората световна война, когато експлозиви като M80 и M100, предназначени да се борят с нацистите, се завръщат вкъщи. "Причината за разпространението им е, че те са технически военни устройства", казва Джули Хекман, настоящ изпълнителен директор на Американската асоциация по пиротехника (APA). обратен, - Значи са били разпространени след Втората световна война.

През 60-те години тези военни устройства излязоха от контрол. път съобщава през 1964 г., че тълпа от 500 000 нюйоркчани „аплодира възхитено“, когато баржата за фойерверки експлодира преждевременно, убивайки двама членове на екипажа. На следващата година Ню Йорк Таймс съобщиха, че американски моряк е бил убит от неправилно боравене с фойерверки, докато празнува на военноморска база в Толедо, Испания. Причините за тези два инцидента са военни феерверки, които станаха четвърти юли играчки, много от които бяха направени нелегално.

Най-накрая, през 1966 г., САЩ въведоха обща забрана на фойерверките за военни цели, правейки незаконна за всеки, който не е получил професионален лиценз. Но след 1966 г. се появи цяла нова категория фойерверки, която предизвика съвсем нови проблеми.

Голям скок назад

„Имаше две важни неща“, казва Джон Конклинг, пиротехнически химик и бивш изпълнителен директор на АПА. обратен, - Едната беше продължаващата продажба на големи устройства, подобни на петарда. Второто нещо, че американското вътрешно производство, което беше разумно и преди, беше напълно претоварено от вноса от Китай."

След забраната на фойерверките за военни цели, САЩ получиха наплив от потребителски продукти от Китай. Това се случи на първо място, защото за първи път от Културната революция на Мао Дзедун САЩ и Китай всъщност отново разговаряха, отчасти благодарение на решението на Никсън да сложи край на 21-годишното търговско ембарго на САЩ върху китайските стоки.

Изведнъж се отвориха фойерверките - и продуктите, които пускаха, не бяха просто фойерверки.

Новите продукти бяха наистина добри и наистина безопасни, според Conkling. „Вносът в САЩ започва от Китай и една от основните категории на този внос са потребителските фойерверки“, описва Конклинг. "Китайците имаха много завладяващи, красиви, добре работещи потребителски фойерверки и те получават много пазарно внимание."

Това не беше предопределено да продължи. Много скоро американското търсене на по-евтини продукти започна да оказва натиск върху китайските производители на фойерверки. Те са свикнали да създават деликатни парчета от взривно изкуство, но повечето американци искат количество и искат бърз, Производителите започват да намаляват ъглите, казва Конклинг, и това е проблематично. По това време той използвал своя опит като пиротехнически химик във Вашингтонския колеж в Мериленд, за да проучи и тества фойерверки.

Нараняванията започнаха отново. В Брукфийлд, щата Илинойс, искри излетяха несигурно от изстрелващата тръба по време на четвъртия юли през 1972 г., причинявайки наранявания и обща паника. Вече не беше експлозивното качество на фойерверките, причиняващи нараняванията, казва Конклинг. Беше малко подробности: тръба с висока плътност може да падне, стреляйки ракета в тълпата, или дефектен предпазител може да изгори по-бързо, отколкото потребителят очаква.

Събития като бедствието в Брукфийлд привлякоха вниманието на новоизградената федерална агенция: Комисията за безопасност на потребителските продукти, издънка на Агенцията по храните и лекарствата. CPSC беше млада агенция с нещо, което да докаже, и първата й цел беше фойерверките за потребителите. На 16 май 1974 г. КПСС предложи своята забрана, като издаде правила, в които се подчертава опасният характер на дефектните фойерверки. Според прессъобщение на CPSC от 1975 г.: T

На 16 май 1974 г. Комисията за безопасност на потребителските продукти на САЩ издаде наредби, забраняващи продажбата на потребителите като опасни вещества, както и всички фойерверки, както и други фойерверки, които не отговарят на определени стандарти за безопасност и изисквания за етикетиране.

Изграждане на по-добра фойерверк

Конклинг, обезпокоен от предложената забрана, се зае да разработи нов протокол, който да направи вносните фойерверки по-безопасни. Без по-строга регулация, Америка може да рискува да загуби фойерверки завинаги.

С АПА той състави списък от начини за стандартизиране на фойерверките и да ги направи по-безопасни. Интервенциите, които измислиха, имали по-малко общо с действителните химикали, казва Хекман, и повече с изграждането на всяка фойерверк. Например, "тестовете за преобръщане" гарантират, че фойерверките няма да се преобърнат и да стрелят обратно в лицето на човека. Известно е, че изучават колко дълго може да изгори фойерверк, преди потребителите да станат неспокойни.

"Извършени са изследвания върху човешкия фактор, за да се види, в коя точка, ако предпазителят не е светъл, в кой момент някой ще се опита да го възвърне отново", казва Хекман. Идеалната дължина за "изгаряне на предпазител" е от 6 до 9 секунди. Всеки по-кратък и може да нямате време да изчистите района. Още по-дълго и бихте могли отново да се обърнете към разследването и да получите песен.

В крайна сметка АПА взе тези препоръки, между другото, на административния съдия Пол Пфайфър, който е слушал подобни показания в цялата страна от Канзас Сити до Хонолулу. Сред различните хора, които са отправяли подобни искания към Pfeiffer, са търговски групи, пирохимици, и според едновременни Ню Йорк Таймс "Китайски американци в Хавай, които казаха, че фойерверките играят важна роля в техните религиозни и културни тържества."

На 18 юни 1974 г. Конклинг и АПА победиха: КПСС гласува за преразглеждане на общата забрана за потребителски фойерверки - по-малко от месец преди Деня на независимостта.

Веднага след гласуването на CPSC, Conkling започна да прави пътувания до Китай - приблизително 40 от тях - в опит да създаде лаборатория за тестване на фойерверки в съответствие с правилата на CPSC. Тази лаборатория, наречена Американска лаборатория за фойерверки, постигна значителен напредък в запазването на фойерверките за всички нас. Тя все още съществува и днес.

Днес, Конклинг се обръща с нежност към бурното време, което почти отклоняваше както прехраната му, така и празненствата на Деня на независимостта на Америка, както ги познаваме. "Това беше действието, което спаси индустрията за потребителски фойерверки", казва той.