Паразит, който убил Slug-Eating Австралия Сам Балард се вижда в видеото

Миналата седмица австралиецът Сам Балард умира след осемгодишна болест, която започва с неочакван нападател: градински охлюв, който преглътна.

Като 19-годишен играч през 2010 г., играчът по ръгби присъства на малка сбирка с няколко приятели, където те го насърчават да погълне жив плужек. Този подвиг може да е бил безвреден - макар и малко брутен - с изключение на това, че плужекът съдържа скрит паразит: нематода, наречена Angiostrongylus cantonensis, известен като плъхове lungworm.

Малко след като преглътна куршума, Балард стана парализиран. Той претърпял мозъчно увреждане и никога не се възстановил напълно. Той почина на 28 години в петък.

Въпреки преждевременната смърт на Балард, той имаше късмет да получи медицински грижи, които му помогнаха още няколко години със семейството и приятелите си. Много животни се сблъскват A. cantonensis не са толкова щастливи, както в случая с Podargus strigoides) във видеоклипа по-горе. ☝

Тази австралийска птица вероятно е заразена по същия начин, както е направил Балард: като ял заразени мекотели като охлюв или охлюв. Както показва видеото, заразената птица е най-вече парализирана и има проблеми с дишането. Но ако се зарази с ядене на охлюв, тогава защо болестта се нарича заболяване на белите дробове? Всичко това е свързано с странния жизнен цикъл на паразита.

Видеото на американските центрове за контрол и превенция на заболяванията по-горе показва това A. cantonensis инфектира белите дробове на плъх, обикновено живеещи в белодробната артерия, кръвоносния съд, който пренася кръв от сърцето към белите дробове. Накрая червеите са просто в на дробовете на плъха, в който момент нещастното животно ги изкашля. И вместо да изплюе червеите - тъй като това би било доста грубо - плъхът поглъща червеите. Както повечето от нас знаят, това, което е погълнато, в крайна сметка се изкоренява, и това е начинът, по който дробовете от плъх могат да заразят други животни.

Когато плужек или охлюв се разпилява над заразения от заразения плъх, той или яде червеите, или става неволен носител, когато червеите проникнат в тялото му. След това, когато един плъх яде заразения мекотел, целият процес започва отново. Понякога обаче, както в случая на Балард, или в случая с червеникавата жаба, животното без плъх ще стане жертва на лошия паразит.

И въпреки че може да звучи пресилено, Балард не е сам. По целия свят хората се заразяват от плъховия червей, като случайно ядат плодове или зеленчуци, които не са били правилно измити. Те могат да съдържат червеи, оставени от охлюви или охлюви, или могат да съдържат сами мекотелите. В един от случаите, съобщава CDC, едно момче в Ню Орлиънс се разболява от съмнение за заболяване на белите дробове при плъхове, когато яде охлюв през 1993 г. Въпреки че показва някои първоначални симптоми, болестта му изчезва след две седмици без лечение.

В статия от 2016 г., публикувана в списанието паразитология екип от изследователи очертава констатациите от изследването на шепа жълтеникави жаби, както и някои малки австралийски бозайници, които са се заразили с болестта. Те пишат, че диагнозата обикновено се прави въз основа на симптоми и „история на консумация на мекотели“, както и резултатите от тестовете за мозъчната спинална течност. Причината за това последно е, че заболяването на белите дробове при плъхове може да причини еозинофилен менингит, състояние с редица симптоми, включително кома и смърт. В случая на Балард лекарите поставиха диагнозата много бързо, след като им каза, че е изял куршума. Дотогава обаче вече беше твърде късно.

В по-голямата си част това рядко заболяване не е причина за безпокойство. Ако човек се зарази, те не могат да заразят друго лице. CDC препоръчва да се избягва заболяването на белите дробове на плъхове чрез измиване на зеленчуците под течаща вода, както и внимателно готвене на всички сладководни раци, скариди или жаби, преди да ги ядат, тъй като тези животни могат да ядат заразени слитъци и охлюви.