BEAM Me Up: НАСА изпраща модул за надуваем живот на МКС

Знаеш ли какво е по-трудно, отколкото да пуснеш нещо в космоса? Сграда нещо в космоса. Просто помислете за това: нямате никаква гравитация там, за да запазите всички предмети. Не можете да разчитате само на факта, че нещата ще се натрупват един върху друг и знаете, престой, Всичко трябва да бъде залепено, така да се каже - за да не се освободи и да заплаши, че цялата структура ще се разпадне.

И така, ако вместо да изградим нещо в нулева гравитация, просто го надувате? Знаете ли, пускате го в космоса в компресирано състояние, после го вдигате в орбита? Изглежда НАСА мисли, че това може да проработи.

Да, премиерната космическа агенция иска да преследва технологии, които биха създали местообитания в пространството по същия начин, по който създавате лунен скок. Ето защо, по време на мисията на SpaceX на Международната космическа станция през следващата седмица, НАСА изпраща модула за разширяване на активността на Bigelow, или BEAM - нов модул, който ще бъде напълнен и съхраняван в компресирано състояние на борда на ракета, и след това ще се превърне в пълното му състояние, докато е свързано с МКС.

Астронавтите ще прекарат две години в тестването на БИМ, докато останат в пристанището на МКС, преди да бъдат изхвърлени и оставени да изгорят в атмосферата на Земята няколко стотици дни по-късно.

Разширяемите местообитания изискват минимално пространство на борда на космически кораб, който се измъква в космоса, но след това може да достигне до нормалния си размер, след като са там горе. Според мениджъра на проекта на НАСА, проектът на Rajib Dasgupta, модулът може да се разширява до 10 пъти от първоначалния си обем. В размер на 16 кубични метра (размерът на малката спалня), BEAM "може потенциално да осигури удобна зона за астронавтите, за да живеят и работят", каза Dasgupta пред репортери в понеделник.

Bigelow Aerospace (който работи с NASA за проектиране на модула) се опитва да тества производителността на BEAM с помощта на набор от специални сензори. Типът данни, които Бигелоу и НАСА искат да събере, включва измервания на динамично натоварване, въздействие от отломки, радиация и температура, тъй като се отнася до възможностите на топлоизолацията.

Когато се стартира BEAM, екипажът на ISS на земята ще премести модула от багажника на SpaceX Dragon капсулата към задния възел на станцията, използвайки роботизирана ръка (по-горе). Когато екипажът е готов, те ще получат зелена светлина, за да разширят BEAM в пълния му размер, което отнема около 45 минути:

След задействане на вентилационната система, астронавтите на МКС ще могат да се насочат към БИМ и ще започнат да събират всякакви научни и технологични данни, свързани с изпълнението на модула:

Макар че тук и там може да има няколко първоначални капки на кондензация, обстановката „като цяло ще бъде същата като МКС“, каза Дасгупта.

Всъщност BEAM ще споделя същия въздушен поток като ISS. Въпреки че люкът ще бъде затворен, докато астронавтите са извън BEAM, се очаква модулът да работи много подобно на допълнителна стая, добавена към останалата част от станцията.

Разбира се, екипажът на МКС няма да има възможност просто да направи BEAM постоянна част от станцията. Екипажът ще има две години, за да изпробва BEAM, но ще го правят много рядко. Само две-три посещения са насрочени за първите шест месеца, а астронавтите ще се впускат само около три часа всеки път. Dasgupta казва, че BEAM трябва да бъде повече от способна да поддържа екипажа за много по-дълго време, но НАСА все още не е дала зелена светлина за подобни операции.

Лиза Кауке, заместник мениджър на програмата за BEAM в Bigelow Aerospace, беше доста затворена за технически спецификации, но призна, че BEAM е основно актуализирана версия на архитектурата, използвана за Genesis 1 и Genesis 2 - първите прототипи за модули на надуваеми космически станции проектирани от Bigelow и пуснати съответно през 2006 и 2007 г. И двата автомобила надминаха очакванията, но те бяха ограничени от факта, че те могат да се разширяват само радиално, докато BEAM се надува в множество измерения. Въпреки че и двата автомобила са престанали да изпращат данни за известно време, те остават в орбита.

"Всички сме много развълнувани да видим стартирането на BEAM", заяви Dasgupta в понеделник.

Перспективата да се превърне космическата конструкция в малко повече от няколко бутони и да се види как нещо се надува като балон означава, че не можем да се съгласим повече.