Древните машини вдъхновяват бъдещето на NASA Rovers

Венера е извънземен ад. Тъй като повърхностните температури достигат до 842 градуса по Фаренхайт и 92 пъти повече от натиска, открит тук на Земята, втората планета от слънцето е пържила и унищожава всяка част от електронния инструмент, който сме транспортирали там - но учените най-накрая са разбрали как вземи нещо, което да работи на втората скала от слънцето.

Само половин дузина апарати са направили тъчдаун на Венера и рекордното време за оцеляване на космически кораб (съветския Венера 13) е 127 минути. Накратко, Венера е „вероятно една от най-враждебните среди в нашата слънчева система“, казва Джонатан Саудър от лабораторията за реактивно движение в НАСА в Пасадена, Калифорния.

И така, как да преодолеете тези препятствия за успешно изучаване на планетата? Саудър смята, че ключът е автоматичната технология. Маршрутизаторът, изграден с помощта на механичен автомат, може да продължи седмици, месеци или може би дори за неопределено време, каза той пред публиката на симпозиума на НАСА за иновативни напреднали в Роли, Северна Каролина.

Първият въпрос, който вероятно имате: какво, по дяволите, е автоматът? По принцип, това е механична, самостоятелно работеща машина, която може да изпълни определена задача или набор от инструкции. Един от най-ранните примери за автомата е механизмът Антикитера - древен гръцки аналогов компютър, използван за прогнозиране на астрономически позиции.

Видовете основни механични конструкции на автоматите могат да бъдат внедрени в планетарни ровери. Това ни води до Automaton Rover за екстремни среди, или AREE - концепция, разработена от Sauder за венериански ровер, който заменя електрониката изцяло с механични части. Той вярва, че такава система може да продължи на повърхността на планетата в продължение на месеци и успешно да събира и предава данни на Земята, за да могат изследователите да проникнат. Това може да варира от ветрови и метеорологични модели, температурни колебания, сеизмична активност и много други.

Механичните части на AREE, според Sauder, вероятно ще се основават на пневматика и ще съхраняват и освобождават енергия чрез компоненти под налягане, използващи атмосферен газ, и турбини, които се движат през околните ветрове. С други думи: вместо да се опитват да защитят ровера от средата на Винера под високо налягане, инженерите на НАСА биха разработили система, която писти на такава среда.

Sauder вярва, че такъв роувър вероятно ще се нуждае от подкрепа от други инструменти, построени от алтернативни архитектури, като например дизайн с "тумблер", който използва сферична черупка за свиване на инструмент на земята. Той дори предлага да се изгради и да се стартира серия от неподвижни инструменти, разположени около планетата, които използват въртящи се части за измерване на вятъра и температурата.

Ако работата на Sauder по програмата NIAC е успешна, НАСА може скоро да има много уникален начин да изследва екстремните светове във вселената.