Астрономите откриват кислорода в най-далечните краища на Вселената

Учените току-що са открили кислород в галактиката, отдалечена на около 13,1 милиарда светлинни години - най-далечната дистанция, която някога сме откривали за този вид газ другаде във Вселената.

Новите констатации - представени от международен екип от учени, използващи телескопа АЛАМА (High Millimeter / Submillimeter Array) в Чили и публикуван в последния брой на наука - може да е от решаващо значение за предоставянето на някаква представа за това как еволюирал елементарният състав на ранната вселена и може би да илюстрира какви части от Вселената са по-склонни да притежават най-много мисълта, че са от съществено значение за подпомагане формирането на обитаеми светове.

Консенсусът сред учените е, че водата е най-същественият фактор за живота, за да започне и да се развива във Вселената. Но си струва да си припомним, че има две основни съставки, които съставляват водата: водород и кислород. Първият е най-изобилният елемент във Вселената, което прави последния ограничаващ фактор. Така че, ако учените могат да проследят къде в света се намира кислород в по-големи количества, те биха имали по-голям шанс да определят кои звездни системи или галактики имат по-добри шансове да притежават вода - и следователно е по-вероятно да бъдат обитаеми.

Новите находки всъщност са поглед към Вселената, когато тя е била просто бебе. Космическата възраст на Вселената се оценява на 13,82 милиарда години. Когато учените се вглеждат в галактика, която е на 13.1 милиарда светлинни години, те наистина гледат в миналото и наблюдават светлината, която отне толкова много време, за да стигне до Земята.

В тази ранна възраст, вселената е гореща бъркотия от йонизиран газ, който едва започва да се охлажда и да се натрупва в топките с енергия, които познаваме като звезди. Проучването на ранното поведение на кислород и други по-тежки елементи помага на астрономите да научат повече за това как галактиките са се събрали - и по-важното, за формирането на звездни системи с потенциал за развитие на обитаеми планети и луни.

За това конкретно изследване, въпросната галактика, наречена SXDF-NB1006-2, "съдържа една десета от кислорода, намерена в нашето слънце", обясни съавторът на науката Наоки Йошида, астроном от Института по физика и математика на Вселената Кавли., в прессъобщение. "Но малкото изобилие се очаква, защото вселената беше още млада и имаше кратка история на образуването на звезди по това време."

Гледайки как трансформациите на SXDF-NB1006-2 биха предоставили полезна информация за разбирането на това как ранните галактики са еволюирали и са узрели в по-стабилни небесни тела. Все още е твърде рано да се каже как тези наблюдения могат да се превърнат в изследване на формата на обитаемите светове, но поне сме започнали.