Силите на гъбичките на куклата летят в страхотен ритуал на смъртта на залязващия

Когато Каролин Еля, докторска дисертация, сложи органична диня на балкона си, тя знаеше, че това ще привлече плодови мухи. Но това, което не очакваше е, че ще привлече странни, почти зомби-подобни мухи, заразени с гъбички, които буквално откраднаха мозъците им и сгънаха поведението на мухите към неговата фатална воля.

Елия, самоопределящ се “биолог от зомби гъбички” в Харвардския университет, разказва обратен че тези мухи, заразени с един вид гъбичен патоген, наречен Entomophthora muscae име, което на гръцки език се превежда приблизително на „унищожител на насекоми“. Мухите са предмет на новия й документ, публикуван във вторник в дневника. eLife, Въпреки че е известно, че гъбичката контролира поведението на насекомите в продължение на много години, не е ясно как го прави.

За да разберем как всеки ден Еля излизаше навън, за да събира тези мухи с това, което тя нарича „прославена луда слама“, забелязвайки, че всички мъртви мухи са замразени в зловещо подобна поза на смъртта: крила под ъгъл от 90 градуса, с от гърба им излизаха малки парченца от инфекциозна гънка, спорила се. Когато взе тези мухи обратно в лабораторията на университета в Калифорния в Бъркли, в която работеше по онова време, тя установи, че тази гъба е причинила тези мухи да извършат страхотен ритуал на смъртта през последните часове от живота си.

"Това се случва в часовете, водещи до залез като часовников механизъм", казва тя. - Първото нещо, което е странно е, че мухите спират да летят. Започват да се оглеждат за нещо, което е вертикално, и след това започват да изкачват тази вертикална повърхност, за да се издигнат нагоре. В крайна сметка, те изпъкват езика си, а езикът им всъщност се залепва от гъбата."

В този момент, казва Еля, мухите започват наистина да се побъркват. Те все още изглежда имат някаква форма на контрол над действията си, като явно осъзнават, че поведението им вече не е в техен най-добър интерес, а резултатите от гъбичката, която се налага да наложат волята си. "Наистина е интересно да се видят реакциите на мухите към нещата, които правят", отбелязва тя. "Реакцията на една конкретна муха беше като" Свято шибано, това не е това, което очаквах ".

През последните си часове мухите изглеждаха храбри, за да водят вътрешна битка, докато най-накрая изчезнаха, крилете им се изправиха, докато труповете им бързо изхвърляха гъбични спори от гърбовете си при високи скорости. 21 мили в час.

Ясно е, че този ритуал на смъртта, който е подобен на този, който обикновено се свързва с контролиращия мравка Cordyceps гъбички на Планетата Земя слава, е силно адаптивна E. muscae, Чрез стрелба нагоре, повишеното вертикално положение позволява спорите да се разпространяват по-широко от труповете на мъртвите мухи. Но това, което остава неясно, е как точно гъбата изпълнява тази задача. Това изследване показва, че в продължение на 96 часа гъбичката се движи бързо в тялото на мухите, консумирайки мастните клетки и евентуално след смъртта, техните мозъци. Но нищо от това не показва как гъбичките манипулират поведението на мухата.

Първоначално, Илия си мислеше, че гъбата може просто да запълни невроните, които иска да манипулира и да промени начина си на изпичане. Но сега тя вярва, че гъбата действително работи отдалеч, като изпраща молекулярни посланици, предназначени да произведат определени модели на изстрелване на неврон.

"Хипотезата, която предпочитам в момента, е, че гъбата секретира някаква молекула, която променя начина, по който функционират невроните в мухите", казва тя. - Може да работи на разстояние. Може би те са молекули, които имитират това, което мухите вече използват, или може би са нещо съвсем различно.

Определяне на това, което тази молекула е следващата стъпка в нейното изследване, докато тя завършва пост-док в Харвард. За Еля, това Живите мъртви -неодна молекула остава загадка и много повече мухи могат да станат жертва на „унищожителя на насекоми“, преди да знаем със сигурност откъде идва и как работи.