Гледайте как този балон-подобен мек робот помага за възстановяване на функцията на ръката на хората

Удари или увреждания на гръбначния стълб могат да повредят каналите за комуникация между нервната система и мускулите. Това често оставя жертвите неспособни да използват ръцете или краката си. За щастие екип от робототехници от Харвард, с подкрепата на Националната научна фондация, разработиха надуваема, роботизирана ръкавица, която да даде възможност на пациентите от този вид да контролират ръцете си обратно.

Водещият дизайнер, Конор Уолш и неговите колеги усъвършенстват подобна на екзоскелет ръкавица, предназначена за временна рехабилитация на горната част на тялото или дългосрочна помощ. За разлика от твърдата протеза, ръкавицата е съставена от слоести, разтегливи текстили, покриващи по-малко ковък балон във формата на ръка. Целта е да се гарантира, че продължителната употреба не натоварва потребителите.

"Нашият подход към това е да създаваме много леки и меки носещи се роботи, които хората могат да носят всеки ден всеки ден", обяснява Уолш във видеото, видяно по-горе.

Дизайнът на механични крайници и компоненти, които могат да се огъват, опъват и мърдат, подобно на кожата, е известен като мека роботика. Тези giggly машини не могат да бъдат използвани само за възпроизвеждане на структурата на органичния живот, но те могат да бъдат използвани за увеличаване на човешките способности, защото те могат да се деформират, за да пасват на хора като ръкавица.

Устройството на Уолш се изпомпва с въздух, а дланта му е снабден със сензори, които регулират сцеплението на ръкавицата. Потребителите могат да натискат веднъж, за да освободят захвата си, да докоснат отново, за да направят юмрук, или да поддържат контакт с обект, за да го сигнализират да затворят.

Д-р Сабрина Паганони, независим изследовател, който работи с хора, които имат болестта на Лу Гериг в болницата за рехабилитация в Сполдинг, казва, че подобни устройства биха могли да променят играта. Понастоящем няма лекарство за разстройството на нервната система, което отслабва мускулите и затруднява физическата функция. Ръкавицата на Уолш, казва тя, може да възстанови чувството на надежда за такива пациенти, които в момента нямат много възможности.

„Нуждата от помощни устройства ще продължи да нараства. Защото хората ще живеят по-дълго, докато разработваме нови лечения. Но в същото време трябва да можем да им дадем не само по-дълъг живот, но и по-пълноценен живот ”, обясни Паганони във видеото.

В бъдеще, след като Уолш и неговият екип откриха различни дизайни на ръкавицата, които биха могли да работят на различни места за различни рехабилитационни пациенти, устройството може да надхвърли първоначалната си цел. Фабричните работници във фабриките на Форд, например, използват твърди и неподвижни екзосиуми, за да поддържат ръцете си без да натоварват раменете или гърбовете си. Една такава ръкавица може да помогне да се държат тежки инструменти или да се помогне на други работници да намалят шансовете си за развитие на синдрома на карпалния тунел.

Накратко, това е още един прекрасен пример за това как фокусирането върху потребителите с разлика в способностите може да доведе до иновации, които облагодетелстват обществото като цяло по различни неочаквани начини.