Законът за космическото пространство ще го направи легален за мината за вода в космоса

Законовият законопроект за Закона за космическото пространство от 2015 г. е преминал и двете камари на Конгреса. Всеки ден той ще се насочи към Овалния кабинет за подпис на президента Барак Обама. Ако това стане закон - и най-вероятно ще стане - законът за космическото пространство на САЩ (Законът за конкурентоспособност на търговските пространства в САЩ) ще има голям ефект върху начина, по който хората извършват космически пътувания.

Първото голямо нещо, което законът би направил, е да даде на частни компании за космически полети (SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin и др.) Разширен осемгодишен буфер, преди правителствените правила да започнат да регулират иновациите и технологичните стандарти. Правителствените разпоредби са приети, за да се намали рискът от нещо лошо да се случи по време на търговски полет. Това не е съвсем лоша идея, особено когато обмисляте колко частни ракети и кораби са изстреляни през последните няколко години.

Разбира се, това е цената на НИРД. Не се справяш по-добре с нещо, освен ако не го тестваш няколко пъти, и точно това се опитват Елон Муск, Джеф Безос, Ричард Брансън и други милиардерски космически олигарси. отговарят на правителствените стандарти. Регулаторното отлагане - сега удължено до септември 2023 г., ще позволи на тези компании да научат повече време, без да се страхуват от репресии.

Администраторът на НАСА Чарлз Болдън изтъкна необходимостта частните компании да (буквално) да излязат и да играят по-важна роля в космическите пътувания и проучвания. За да могат космическите полети да се придвижат в 21-ви век и да се превърнат в по-голяма част от живота ни, НАСА ще трябва да започне да прехвърля юздите от някои операции на други предприятия, които имат капитал, за да инвестират в изстрелвания и да изтеглят нещата.

Втората част на законопроекта - за правата на космическите ресурси - е много по-важна. Законът ще предостави на дружествата права на собственост върху намерените и изкопани ресурси от астероиди и други скали, плаващи в космоса. Законът за космическото пространство е първата част от законодателството на САЩ, която се занимава с въпроса за природните ресурси зад орбитата на Земята - и всъщност казва, че "пазители на откриватели". Дял IV на закона определя "космически ресурс" като "абиотичен ресурс на място в Това означава почти всичко, за което някой може да намери употреба.

Докато законът изрично забранява собствеността на астероиди и планети - което би било в нарушение на международните договори, така или иначе - то проправя път за компаниите да започнат да правят планове за добив на астероиди и дори на луната. НАСА вече е получила предложения за това как хората могат да разтоварят робот по повърхността на астероида близо до Земята и да го вкопаят за ресурси.

Какви ресурси трябва да търсят хората? Отговорът е вода. Водата не е само важен ресурс за поддържане на живота на хората. Той също така има голям потенциал за използване като ракетно гориво. Ако хората понастоящем искат да пътуват до други светове, те трябва да носят със себе си цялото си гориво, създавайки ограничения за съхранение и също така да изискват Повече ▼ гориво, за да го измъкне навсякъде. Но ако сме способни да измиваме различни места в пространството за вода, бихме могли да зареждаме кораби в движение.

Има дори вода на Луната - може би милиарди тона от нея - седи под скалистата повърхност. Самата НАСА всъщност развива две различни мисии, които ще проучат как да я изкопаят и съхранят, а поне няколко компании като Moon Express и Shackleton Energy Resources също разработват технологии за такива операции.

Извличането на вода на лунната повърхност внезапно превръща Луната в съществена точка за спиране на кораби с екипаж към Марс и извън нея. Както споменах много пъти преди, Луната ще играе решаваща роля, като ни помага да изпратим астронавтите на Марс. НАСА се опитва да използва предстоящата мисия за пренасочване на астероиди като доказателство за концепцията за изтегляне на гигантски скали от повърхността на астероидите близо до Земята и поставянето им в лунната орбита. Практическите причини са неясни, но силно подозирам, че ако НАСА очаква в бъдеще да използва вода като реактивен двигател, тя се опитва да използва Луната като център за съхранение на вода. Това не може да бъде ограничено само до извличане на вода от земята; може да се разшири до запазване на много скали в лунната орбита, от които лесно може да се извлече вода.

Водата е основно най-важният ресурс, който ще търсим и използваме, когато космическите пътувания най-накрая се превръщат в нормален начин на живот на хората. А Законът за пространството е първата стъпка към превръщането на слънчевата система в нашата собствена обширна пясъчник - където се състезаваме за погребано съкровище, преди някой друг да стигне до него. Тъй като вероятността астронавтите да се превърнат в Марс е по-голяма, можем да очакваме луната да се превърне от фар за откриване в континент, който привлича вниманието на индустриалците по целия свят.