Ръководителят на SETI Seth Shostak казва, че 21-ви век може да бъде последен за човечеството

Сет Шостак, директорът на комуникационния отдел на Института SETI, е доста весел, когато говори за търсене на извънземен живот в далечните краища на Вселената. И той е доста оптимистичен, че един ден ще го намерим. Неговото мнение за човечеството обаче е малко по-малко оптимистично.

Миналия петък известният астроном се отклони от обичайното си слънчево разположение и написа писмо, наречено „Може ли това да е последното столетие на човечеството?“ Както вероятно сте предположили, парчето на Шостак пита дали следващите две поколения, които са готови да изкарат останалата част от това век може “да евентуално да въведе в действие последния акт Homo sapiens.”

Ако това звучи като пълна радост на убийството, просто изчакайте за секунда. Шостак не иска да запълни следващия ви час с портрети на предстояща мрак и обреченост. Той ясно заявява, че всъщност не се заема с „различните саморазрушителни заплахи за момента“. Повечето хора твърдят, че изменението на климата ще доведе до апокалиптична катастрофа, но Шостак твърди, че това е управляема криза, която просто изисква промени в поведението. - Трудно, сигурно, но не говорим за нарушаване на физиката - пише той.

Вместо това Шостак задава титулярния въпрос за длъжността, тъй като той се отнася до това как в момента определяме човечеството. Той продължава да разяснява „трите големи неща, които според мен ще се случат през 21 век това са по-дълбоки, а не непременно лоши.“

Първата е появата на биотехнологията и редактирането на гените.

„Безмилостното взаимодействие на науката и технологията гарантира, че геномните знания ще предизвикат нарастващ брой приложения. Лечението на заболяването е едно от тях и очевидно е желателно. Но нашите усилия няма да бъдат ограничени само до себе си; ще изберем и подобрение. Може да се поколебае да подкрепите дизайнерски бебета, но горещите родители на децата ни са толкова на хоризонта, колкото сутрешното слънце.

Второто развитие в неговия списък е човешката експанзия в космоса. Това не е просто в името на проучването и установяването на постоянни предни постове на Луната и Марс за научно изследване. Не, Шостак всъщност говори за реалната нужда хората да намерят други ресурси извън земята.

- Може да се тревожите за изчерпване на петрола, но това не е ресурсът, който наистина трябва да ви накара да се безпокоите. Ще ядем чрез лесно възстановяемите запаси от материали като мед, цинк и метали от групата на платината за няколко десетилетия.

„Можем да намерим повече от тези елементи в астероидите и вече няколко компании планират да го направят. Но близкото пространство също може да предостави неограничено недвижимо имущество за разполагане на квартирите на бъдещето. Всеки очаква нашето потомство да установи колонии на Луната или Марс, но по-добрата сделка е да се построят огромни, обикалящи в орбита местообитания, в които можете да живеете без скафандър… Дните на затваряне на басинета на нашето раждане свършват.

И накрая, Шостак иска да започнем да мислим за изкуствен интелект - особено след като сме на път да развиваме машини, за да мислим и работим почти толкова силно, колкото хората.

Разбира се, това е невероятно нещо, за което да се мисли. Но как точно тези три неща водят до "края на човечеството?"

Ако знаете нещо за еволюцията, знаете, че видовете са предназначени да се адаптират към променящите се условия - и че две популации, които живеят в различни среди, в крайна сметка ще се превърнат в два различни вида. "След хиляда години", пише Шостак, "жителите на една марсианска колония може да не са толкова сходни с тези, които все още живеят на Земята." Генното инженерство, разбира се, ще служи само за ускоряване на този еволюционен процес.

Шостак мисли А.И. всъщност ще бъде най-големият двигател на човешката трансформация. "Това е по-малко въпрос на подобряване на нашите потомци, отколкото да ги заменим с нашите усъвършенствани наследници", пише той. „Може би можем да провъзгласим нашата култура и себе си, като поставим чипове в мозъка си или просто да качим мозъците си на машините. Но можете да бъдете сигурни, че резултатът няма да бъде Хомо сапиенс, както го познаваме от 50 хиляди години."

Има много потенциал за тези неща да се объркат, разбира се, но тези тенденции са и най-дивите, най-амбициозните проекти, които хората някога са предприели. 2099 може всъщност да бъде последният урок за човечеството, какъвто го познаваме, но ако стъпим мъдро, ние се придвижваме напред към фазата на нашия вид, изпълнена с повече възможности от всякога. Да се ​​надяваме, че Шостак и останалата част от научната и иновационна общност могат да ни държат в правилната посока.

* Корекция: Сет Шостак е директор за комуникация в института SETI, а не директор на самия институт SETI. *