Кратка история на лекарството, което "излекува" рака на Джими Картър

Бившият президент Джими Картър обяви в неделя, че престава да лекува рака на мозъка си на зряла възраст от 91 години. Вдъхновяваща, тъй като историята му е, трудно е да не се чуди: как го е направил? Оказва се, че Картър е бил лекуван с Keytruda, нов и многообещаващ имунотерапевтичен наркотик, който беше одобрен скоро след диагностицирането на Картър.

През август 2015 г. Картър обяви, че агресивният му меланом - смъртоносна форма на рак на кожата - се е разпространил в мозъка му и изглежда е съвсем ясно, че му остават само няколко седмици, за да живее. И все пак, той е претърпял лечение в Института по рака на университета Емори, където традиционните стратегии за убиване на тумори като хирургия и радиация са били използвани за убиване на ракови клетки в мозъка му, заедно с дози Keytruda, които той получава на всеки три седмици.

Тъй като Картър обяви, че е свободен от рак през декември 2015 г., американските ракови пациенти настояваха за лекарството. Keytruda, която беше одобрена от FDA за лечение на напреднала меланома през 2014 г., след като беше ускорена от програмата за ускорено одобрение на агенцията, работи, като помага на имунната система на организма да изпълнява нормалната си функция да убива раковите клетки.

Това не е лесно за организма да направи, когато е наранен от рак. Използвайки протеин, наречен PD-1, раковите клетки избягват наблюдението на имунната система - позволявайки им да се разпространяват и да се размножават незабелязани. Keytruda блокира пътя на PD-1, като предотвратява криенето на раковите клетки и по този начин оставя имунната система да върши нещата.

Особено обещаващо за Keytruda е общата лекота на страничните ефекти. Според съобщенията Картър е имал само няколко от неговите ефекти, които включват обичайната умора, кашлица и гадене, а при по-тежкия край - имуно-медиираните ефекти върху здрави органи като белия дроб и дебелото черво.

И все пак това е далеч от съвършенство. Едно клинично изпитване показа, че той е ефективен само за една четвърт от пациентите и в момента е в центъра на разгорещен дебат в Нова Зеландия относно това дали е валидно правителствено финансиране, предвид неговите ограничени ефекти.

Лекарството, считано за фармацевтичен гигант Merck and Co., е одобрен за използване само при някои напреднали видове рак; в допълнение към напредналите случаи на меланома като Картър, той се използва и за лечение на недребноклетъчен рак на белия дроб, който се противопоставя на химиотерапията, включваща платина. Ограничените му приложения не са го спрели да направи около 566 млн. Долара за Merck миналата година в световен мащаб.

Не всички лекари се продават на неговата ефикасност - възможно е, разбира се, че радиационното лечение на Картър е достатъчно, за да свърши работа - но няма съмнение, че изключително успешното - и силно публично - лечение на Картър ще продължи да повишава търсенето на Америка за лекарството,