Запознайте се с "Teyujagua", яростна гущер и еволюционна връзка с динозаврите

Среща Teyujagua paradoxa древен рецидив, подобен на крокодил, който ще предостави на изследователите вникване в еволюцията на динозаврите на Земята. Неговите 250 милиона години вкаменелости са открити в южната част на Бразилия миналата година и резултатите са публикувани тази седмица през 2008 г. Научни доклади.

Името Teyujagua идва от родния език на местните жители на Гуарани и означава „свиреп гущер“. Звярът, който е нараснал с дължина около пет фута, би преследвал плячка в плитчините на реки и езера. Неотдавна откритият му вкаменен череп е особено интересен за палеонтолозите, тъй като тя стеснява пропастта в нашето разбиране за еволюцията на динозаврите от техните по-ранни братовчеди. Този нов вид представлява връзка - тя показва морфологични характеристики, включително назъбени зъби, които в крайна сметка ще доведат до тиранозавър Рекс.

Всички знаем, че едно голямо изчезнало събитие унищожило динозаврите преди около 66 милиона години, вероятно причинено от голямо астероидно въздействие. По-малко очевидно е, но също толкова вярно, че по-ранните събития за масово изчезване бяха от решаващо значение за еволюцията на динозаврите.

Teyujagua paradoxa е живял скоро след друго събитие с масово изчезване, което се е случило преди около 252 милиона години и вероятно е било причинено от атмосферни промени от вулканични изригвания в днешна Източна Русия. Това събитие унищожи 90% от видовете на Земята - това е част от причината, поради която вкаменелостите от този период оставят толкова много въпроси без отговор.

Обичаме да мислим за изчезване като противоположна еволюция, но по някакъв начин това е еволюцията на скоростта. След масовата смърт, оцелелите се разпространяват и размножават, давайки бързо видообразуване. Archosauriformes са чудесен пример за този процес. Те са разнообразна група от видове, които включват динозаври и птерозаври, както и всички съвременни птици и крокодили, и се разклоняват от еволюционното дърво при още по-рано събитие на изчезване, преди около 260 милиона години.

Teyujagua paradoxa не е Archosauriforme, а близък братовчед, и неговите физически характеристики ни казват нещо за това как динозаврите са се издигнали на власт. И двете ранни събития на изчезване бяха очевидно критични в еволюционната история на Archosauriformes.

По-ранното изчезване в края на Гвадалупийската епоха им позволи да се разпространят и разнообразят, но не и да станат основни играчи, пишат авторите на изследването. След следващото масово изчезване тези влечуги наистина ще се преместят. "По време на фаунистичното възстановяване Archosauriformes претърпява значително увеличаване на изобилието, размера и богатството на видовете, превръщайки се в главни сухоземни хищници, а по-късно разширяващи се и доминиращи в големи тревопасни ниши", се казва в статията.

Всичко това не означава, че изчезването е нещо добро. Трябва да се притесняваме дълбоко от шокиращия спад на глобалното разнообразие, което се развива на планетата. Но в дългосрочен план - милиони и милиони години - животът обикновено намира начин. Дори в радикално нова среда някои видове могат да оцелеят и да се адаптират, да се развиват и след това да процъфтяват.