Трансгенни маймуни показват признаци на аутизъм

Пет трансгенни маймуни станаха първите нечовешки примати, които показват признаци на аутизъм.

Макаците са генетично модифицирани в опит да се създаде животински модел за изследване на спектъра на мозъчните нарушения, за които е известно, че е трудно да се изследва при животни като мишки, поради липсата на неврологична сложност.

Маймуните, обаче, са нашите генетични братовчеди, факт, че екипът от учени от Шанхай, който публикува своите констатации в природа днес - разчиташе.

Изследователите се фокусираха върху един ген, MECP2, което се дублира при 90% от пациентите с диагноза синдром на Рет, форма на аутизъм. След като взели този ген и използвали лентивирус, за да го изразят в маймунски мозъци, те открили, че маймуните започнали да показват поведение, подобно на аутизъм, като бягане наоколо, като че ли изглеждаха застрашени от другите и били антисоциални.

Същата трансгенна стратегия беше опитана и преди при мишки, но идентифицирането на каквото и да е подобно на аутизъм поведение се оказа твърде трудно.

Екипът също успя да използва спермата от един от трансгенните маймуни, за да произведе ново поколение от потомство, всички от които показаха същите аутистични черти. Но аутизмът е общ термин за широк кръг от проблеми, свързани с развитието, които потенциално включват множество гени. Формата на аутизма, индуцирана от маймуните, представлява само един от многото начини, по които болестта може да се прояви.

Все пак, авторите твърдят, че тяхната работа предоставя доказателство, че генетично модифицираните примати, различни от човека, могат да бъдат използвани за изследване на мозъчни нарушения, като се предполага, че такива нарушения могат да бъдат проследени до идентифицируеми гени. Дали екстраполацията от маймуни върху хората - все още е доста голям скок - ще предостави всякакви полезни данни.