Слънчевият импулсен самолет преминава през първата нощ на 62-часовия пасивен тихоокеански полет

Около 1100 мили от Калелоа, Хавай сега, самолетът на Слънчевия импулс успешно прелетя през първата черна, тихоокеанска нощ на пътуването си до Калифорния. Самотният изглед щеше да разстрои най-опития авиатор, дори ако самолетът им не разчиташе изцяло на силата на слънцето да подхранва полета си. С тегло приблизително същото като семейната ви кола и пътуването с магистрална скорост, Соларният импулс се отправя към Сан Франсиско във второто най-дълго време на своето пътуване по света, което не изисква изкопаеми горива.

Самолетът прелетя без инцидент през първата си слънчева част от полета, което означава, че първият път самолетът трябваше да разчита изцяло на енергията, съхранявана в батериите, за да остане на височина. Самолетът е преминал малко под една трета от пълното разстояние до Калифорния през първия си ден, а сега, след като е преминал през по-голямата част от второто си време, батериите в момента са около 90% заредени, което е добро. Solar Impulse ще се нуждае от добро зареждане, за да премине през нощта две.

Бертран Пикар, един от двамата основатели на „Солар Импулс“, дремеше през нощта, проверяваше се с контрола на мисията и се стараеше да разполага с енергията да управлява кормилото за останалите 40 часа ефирно време. Минаха почти девет месеца, откакто Пикар се настани в нощта на борда на самолета, но ясно е, че от наблюдението на живия полет на полета тревогата на контрола на мисията няма да спре, докато слънцето не се върне в небето.

Рано сутринта на Деня на Земята, самолетът на Слънчевия импулс се движеше на 24 KTS, което се равняваше на около 30 мили в час. 62-часовият полет не е дори близо до скоростта на модерен реактивен самолет, но след това отново самолетът прокарва различен набор от цели. Самолетът, захранван със слънчева енергия, се опитва да покаже на цялата планета, че можем да летим по света, без да използваме изкопаеми горива. Амбициозните основатели на Solar Impulse се надяват, че каскадата може да привлече вниманието към изменението на климата и националните усилия за намаляване на въглеродните емисии като споразумението от Парижкия климат.

Проблемите, срещнати при полета от Япония до Хавай, ясно подчертават опасностите от тестването на такава млада технология в такъв голям мащаб. Докато самолетът достигна целта си, значителните щети на двигателя със сигурност изплашиха екипа, който не осъзнава колко близо до трагедията са дошли. И все пак Пикард е далеч от първия, който постави живота си в служба на науката и откритието, и той трябва да е добре, стига да успее да стигне до следващата сутрин.