НАСА помага на космическата мисия на Червения Дракон на Марс за полетни данни

Мисията на SpaceX Red Dragon е нещо, което трябва да наблюдавате. Елон Муск и неговият екип планират да изпратят необработена, но по-лоша версия на Дракона на Марс през 2018 г. и да я приземят на повърхността на планетата с помощта на нова технология, наречена свръхзвукова ретропропулсия, Това, което не винаги се описва в тези описания, е фактът, че НАСА играе решаваща роля в подпомагането на тази мисия.

По време на телеконференция в сряда Фил Макалистър, директор на комерсиалния полет в НАСА, обсъди какво означава партньорството на НАСА със SpaceX за успеха на тази мисия.

Като обобщение: Червеният Дракон няма да се случи, ако не беше за НАСА.

Ролята на НАСА в подпомагането на излитането на мисията (ха!) Започна в края на 2015 г. Агенцията и частната компания за космически полети вече бяха свикнали да работят заедно за снабдяване с мисии на Международната космическа станция, но Елон Муск винаги е казвал крайната цел на SpaceX е да се качат хората на Марс и да, да се създаде човешка колония на Марс. Така че, компанията реши да се свърже с НАСА, за да види дали ще предостави своя опит и ресурси на компанията за мисията на Червения Дракон.

"SpaceX осъзна, че те наистина могат да се възползват и да се възползват от увеличеното ниво на помощ от НАСА", каза Макалистър.

Разбира се, Макалистър, който представлява агенцията, няма да стигне толкова далеч, колкото да направи тази прокламация. "Ние сме нещо като консултант на SpaceX", каза той на телеконференцията. „Предоставяме много специфични области на експертиза.“

Това включва достъп до дълбоки космически комуникационни системи благодарение на Deep Space Network; Поддръжка на релетата на Марс; навигационна подкрепа за червената планета; системен анализ по отношение на влизане, спускане и кацане; консултации и консултации за планетарната защита.

Макалистър всъщност вярва, че SpaceX може да направи всичко това (с изключение на комуникацията в дълбокия космос), ако им беше дадено време за научноизследователска и развойна дейност, всички въпроси, които са налице. Но работата с НАСА ускорява нещата с близо десетилетие.

И това е от решаващо значение, когато осъзнаете какво получава НАСА в замяна на това партньорство: достъп до данни за изстрелването, влизането, слизането и кацането на Red Dragon - особено когато става въпрос за свръхзвукова технология на ретропропулсията. Това са неща, които „не биха били достъпни за нас по никакъв друг начин“, каза Макалистър.

И НАСА се нуждае от тези данни. Всяка мисия на Марс, която агенцията дава зелена светлина, трябва да има 100% сигурност за успеха - това е начинът, по който държавните институции трябва да действат. Придвижвайки се напред за краен срок от 2040 г., за да изпратят хората на планетата, НАСА ще трябва да използва тези числа, за да планира собствените си мисии. И те получават тази информация „десетилетие по-рано и с малка част от цената“, казва Макалистър.

"Това е ключова първа стъпка за нас", каза той. "Дори и с възможността за провал … НАСА почувства, че това е добра инвестиция за нас."

Докато данните за полетите ще останат в НАСА и ще бъдат предоставени само на други компании или агенции в определени случаи, научните данни от мисията ще бъдат отворени за целия свят. Докато SpaceX ще бъде най-известният победител, ако Red Dragon е успех, NASA и останалата част от света ще получат и някои от предимствата.

Може да изглежда странно, че НАСА помага на SpaceX с плановете си за Марс - особено когато компанията е дала ясно да се надява да победи НАСА при изпращане на астронавти на планетата. Но нито една от страните не го вижда като конкуренция - успехът на един играч е и другият.

- Това не е само пътуването на НАСА - каза Макалистър. - Отиваме на Марс като нация. Партньорството просто има смисъл."