Какво Ултрамаратон работи в тялото и мозъка, според науката

Маратонското състезание отдавна се смята за върховен тест за човешка издръжливост. Но през последните няколко десетилетия се наблюдава нарастващ брой бегачи, които редовно се борят с разстоянията, надвишаващи традиционния маратон. Така наречените "ултрамарафонски състезатели" се състезават от 35 мили (100 км) до 100 мили (160 км) - и понякога по-нататък - в един етап.

Започнах своето ултрамаратонско пътуване преди около 10 години, но едва наскоро направих втори опит за неуловимите 100 мили след като първата беше затънала от моя приятел, който на 83 мили възкликна, че вече не може да види.

Този път избрах да отида на 100 мили по Северния път на Даунс. Това е обществена пътека, простираща се от Фарнхам в хълмовете на Съри до Ашфорд в Кент, с умерено натрупване на височина 10 000 фута. Преминаването на курса изцяло ще ми отнеме 26 часа и около 215 000 стъпки.

Преди да успея да се справя с предизвикателството, имаше малка задача да се подготвя - физически и психически - за нейните разнообразни и многобройни искания. От базата на маратоне се подготвях за около шест месеца - тренирам осем пъти седмично. Това включваше пет до шест писти с различно разстояние на различен терен, натрупващи се от 50 до 60 мили на седмица. Също така включих силните сесии, за да развия общата си стабилност и да се подготвя за вълнообразната пътека.

Високата пробег може да отдели тялото от жизненоважни хранителни вещества, така че храненето ми трябваше да бъде изчерпателно и целенасочено. Приоритизирах дневните си нужди от протеини (140g на ден) и ядох много плодове и зеленчуци. Въглехидратите в диетата могат да бъдат манипулирани, за да се насърчи адаптацията към издръжливост - като моята способност да изгарям мазнините като енергиен източник - така че модерирах приема си и го приспособявах към дневните си нужди. С изтичането на седмиците и месеците, физиологията ми се промени и аз станах по-силен, по-здрав и по-стегнат.

Виж също: Експеримент с дистанционно движение може да разкрие генетичния произход на човечеството

Вътрешно чувство

Според моя монитор за сърдечен ритъм, достигайки до финалната линия ми струваше 11 000 калории. Още от самото начало на състезанието, мускулите ми проявяват неумолима жажда за енергия, а удовлетворяването на търсенето означаваше да се консумират 200 до 400 калории на час - което става все по-трудно с напредването на състезанието.

Когато кръвоснабдяването на тялото ми беше насочено към упражняващите мускули - и далеч от червата - храносмилателната ми система започна да се затваря на около 60 мили. Когато това се случи, храната, която ядем, се изпразва по-бавно от стомаха. Той седи и се задушава в червата, като причинява симптоми на стомашно-чревен (GI) дистрес - включително стомашни спазми, гадене и болест. Тези симптоми се увеличават с расова дистанция и често са цитирана причина за неприключване на състезанието.

Симптомите ми бяха засилени от спада на нивата на кръвната захар, причинени от невъзможността да се яде или пие - порочен кръг. Пристигнах на 60-километровата станция за хранене и ядосано притиснах себе си, преди да продължа напред. Но при температура 30 градуса Целзий, около 35% от конкурентите в крайна сметка биха се поддали на страдание от дефицит на GI или дехидратация. Уил може само да ви отведе досега.

Постоянно увреждане?

Също така имах риск от значително увреждане на мускулите и ставите. Когато се движите по вълнообразна пътека, всъщност най-много увреждания са секциите за спускане, тъй като мускулите се удължават при натоварване. Докато се борите да забавите спускането си срещу силата на гравитацията, вашите мускулни влакна буквално се разкъсват на микроскопично ниво, причинявайки маркери на клетъчно увреждане да се натрупват в кръвта. Тази периферна умора предизвиква парадокс - започвате да гледате напред към разклоненията нагоре.

Но има повече мускулни увреждания, отколкото повърхностен дискомфорт. Той също предизвиква генерализиран възпалителен отговор в организма, предизвикващ преходно потискане на имунната система на организма. Смята се, че това увеличава честотата на инфекциите на горните дихателни пътища. Не е необичайно да се развие хрема, кашлица и възпалено гърло в дните или седмиците след расата, както и в рамките на една седмица от стотиците.

Вижте също: Големият минимум от упражнения, необходими за усилване на мозъка, е много разумно

Съществува и риск от пътувания и падания, увеличен от нарастваща умора и лишаване от сън. Моят приятел Каролайн избяга с мен в продължение на 75 мили, издържа най-лошото от физиологичното напрежение, само за да се спука в тъмното и да разбие крака си на скала, стърчаща от земята, принуждавайки я да се оттегли.

Сърдечни проблеми

Налице са нови изследвания, които предполагат, че дългосрочното участие в ултрамаратоните може да увеличи риска от сърдечно-съдови усложнения.Моят колега по изследванията Скот Чиеза от Института по сърдечно-съдови науки на UCL обяснява:

Тежестта на ултра-издръжливостта може да доведе до дългосрочни адаптации, които са по-често свързани с болестта. Те включват структурни и функционални промени в сърцето и кръвоносните съдове, електрически промени в сърдечните нерви и възможни увреждания на сърдечната тъкан.

Завърших състезанието с "спринт" по последните 100 метра. В рамките на 30 минути краката ми бяха напълно иззети и аз бързо бях сведена до болезненото продължително разбъркване, което би било норма за следващите три до четири дни. Минаха около месец, преди да се почувствам отново нормално.

Проучванията показват, че повечето участници разглеждат ултрамаратоните като средство за лично постижение - въпреки популярността му като състезателен спорт. За мен физическите и психическите трудности си струваха неприятностите и се чувствам горда и доволна от постигнатото. Разбира се, участието не е без рискове - но колкото по-голямо е бедствието, толкова по-голяма е наградата.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Nick Tiller. Прочетете оригиналната статия тук.