Астрономът на НАСА казва, че животът може да бъде като на планетите, обикалящи около червените джуджета

Когато търсиш живот на друго място във Вселената, това е естествена склонност да търсиш подобни на Земята планети, способни да поддържат подобна на Земята биология. В края на краищата, намирането на живот, какъвто го познаваме, е трудно, но това не е нищо в сравнение с дори да си представим живота като нас не знам го. Но най-добрите кандидати за живот може да са в слънчевите системи, много различни от нашите. Като астроном на НАСА Елиза Кинтана, най-известна с първото откриване на планета с размер на Земята в обитаема зона на звезда, обяснена в събота Стар Трек: Мисия Ню Йорк събитие, най-доброто място за търсене може да е около малки, червени джуджета.

Някои от това просто се свеждат до основната математика. Смята се, че червените джуджета съставляват повече от 70% от звездите на галактиката, което означава, че има много повече от тях, отколкото слънчевите звезди от клас G. Кинтана също посочи, че червените джуджета изгарят милиарди, може би дори трилиони от години, което означава, че дават на своите планети далеч, далеч повече време за развитие от оскъдните няколко милиарда години на нашата звезда. Обитаемите зони на такива слабо горящи звезди ще бъдат много по-близо от орбитата на Земята, като цялото нещо ще се вмести удобно в орбитата на Меркурий.

Кинтана описва какъв би бил животът на една планета, обикаляща около такава звезда, започвайки с факта, че червените джуджета излъчват светлина в инфрачервения спектър. "Всеки живот, който би се образувал на тези планети, ще трябва да се адаптира към много различна среда, живеейки под тази инфрачервена светлина", каза тя. - Как ще изглеждат растенията? Смятаме, че може би ще имате планети, които се хвърлят в червеникаво сияние от слънцето. Но можете също да си представите, че някои растения, защото нямате цялата тази светлина, че ще трябва да поглъщат много светлина и дори да са черни. Нещата ще изглеждат много по-различно, отколкото на Земята.

Да бъдеш толкова близо до една звезда, дори и сравнително малка, ще създаде уникални предизвикателства за живота на такива планети и няма начин да разберем дали животът може да оцелее в такива трудности. Гравитационните сили на червеното джудже ще бъдат особен проблем. Куинтана описва приливите и отливите, в които гравитацията на звездата постоянно променя планетата от сферична до футболна форма, докато обикаля около планетата, с потенциално опустошителни последствия за вътрешната топлина на планетата. Такива планети също могат да бъдат затворени, като едната страна винаги е обърната към звездата, а другата винаги е обърната настрани, като остава само тясна лента на границата между двете, която може да не е нито твърде гореща, нито прекалено студена, за да поддържа живота.

- Смята се, че планетите се образуват от диск от материал от новосформирани звезди - продължи Куинтана. - И те растат с малки скали, които се сблъскват и растат, и в крайна сметка имате тези планети. Когато този процес протича толкова близо до звезда, имате неща, които вървят много по-бързо, имате по-високи сблъсъци. Така че може би една планета може да се формира, но ако тя натрупа атмосфера или вода, тя може да не успее да я поддържа постоянно от бомбардиране."

Като се има предвид всичко това, шансовете може да са ниски, че животът - да не говорим за интелигентен живот - може да възникне на планетите, обикалящи около червените джуджета. Но тъй като тези звезди са толкова смешно изобилстващи в нашата галактика, шансовете могат да бъдат ниски и все още много от тези планети могат да поддържат живота. Това е особено важно да се проучи, защото, както заключи Куинтана, много от нашите най-близки съседи са червени джуджета. Ако имаме съседи, дори и на микробното разнообразие, те биха могли да са родени в тъмното, инфрачервено сияние на червено джудже.