Странно удовлетворяващо видео с отзвук бавно разкрива фосилизирани калмари

В един странно успокояващ Instagram видео, геология Ph.D. студентка Фиан Смитуик извлича останките от сто милион години стари създания от скала. Смитуик, който учи в Университета в Бристол, обикаля зрителите през деликатния процес в това сериозно хипнотизиращо видео. Като цяло, процесът обикновено може да отнеме часове, но Смитвик, въоръжен с пневматичната си въздушна писалка и видеоклип с изтичане на времето, преминава през него само за няколко секунди.

Във видеото Смитуик работи върху вкаменелостта Asteroceras obtusum - вид амонит, месояден калмар, обитаващ морето, който е живял през синемурския период, преди 190-199 милиона години.

Наричани още „тъпи звездни амонити“, тези месоядни калмари имаха меки тела, но живееха в твърди черупки. Тази характеристика ги прави големи кандидати за процеса на фосилизиране, дефинирани като оригинални компоненти на съществото, заместени от минерали от утайката след умиране. Предизвикателството за палеонтолог е да отдели внимателно вкаменелостта от околните скали, без да причинява щети.

Амонитите са доста често срещани вкаменелости, но големият размер на този екземпляр го прави уникален. - казва Смитуик обратен че е дошло от Чармут, Дорсет, Великобритания. След силен дъжд той я спаси от една скала и го върна в лабораторията, където започна досаден процес:

- Разделих част от отворената скала, която разкри ръба на черупката. Нямах представа, че амонитът е вътре - казва той. „Беше напълно скрита в скалата, без да има никакви доказателства за това отвън, но тези скали са известни с добри фосили, така че винаги си струва да се разделят. След това трябваше да го сваля от плажа и дома, което беше трудно, тъй като тежеше над 60 кг! ”- това е над 130 килограма.

След разкриването на ръба на черупката и премахването на по-големите участъци от камъни с чук и длето, Смитвик използва пневматична писалка - миниатюрна сонда, задвижвана от въздух, за да разтопи варовиковата скална матрица далеч от вътрешните кухини на черупката на амонита. За да направи това, той държи писалката милиметри от вкаменелостта, но внимава да не я докосне, тъй като това може да доведе до катастрофа:

- Перото ще унищожи вкаменелостта толкова лесно, колкото и разрушаването на скалата. Всъщност в много случаи повече, тъй като вкаменелостите могат да бъдат по-меки от околните скали ”, обяснява той. - Значи трябва да спрете писалката колкото е възможно по-близо до черупката, за да отстраните най-много камъни, но не и да повредите изкопаемите. Щетите могат да варират от малък чип или драскотина до пълна загуба на важна функция, ако не сте внимателни."

Когато завърши, крайният продукт разкрива вътрешната обвивка на амонита в сложни детайли. Smithwick отбелязва, че целият процес отне 30 часа, въпреки че изтичането на времето показва, че се случва в продължение на 49 секунди.