Учените са позиционирали, че има трилионни видове земя, Дарвин има нещо нередно

Въпросът колко много видове има на Земята може да е най-основният, но все пак най-неуловимия въпрос на науката. Исторически, заради нечестивата научна троица от пристрастни техники, съмнителни екстраполации и липса на ресурси, хората са били доста ужасни, когато са разбрали колко други същества обитават тази планета с нас. Но това не попречи на изследователите от Университета в Индиана да му дадат стария опит в колеж: Въз основа на масиви от данни и универсални закони за скалиране, те предвиждат, че Земята може да е дом на 1 трилион вида.

Ако е вярно, тази оценка означава, че 99,9% от видовете остават неназовани и неоткрити. В Известия на Националната академия на науките професор Джей Ленън и постдокторант Кенет Лосей пишат, че тяхната работа подчертава колко много разнообразие все още предстои да бъде описано.

"Досега не сме знаели дали аспектите на биоразнообразието се разпростират с нещо толкова просто, колкото изобилието на организми", казва Лойс. "Оказва се, че взаимоотношенията са не само прости, но и мощни, което води до оценка на над 1 трилион вида."

Този брой е много по-голям от предходните прогнози - според Locey и Lennon, те са основани на „драматично недостатъчно извадково“ разнообразие от микроорганизми. Преди учените да са успели да използват последователността с висока пропускателна способност, те основно пренебрегват милиардите организми, които живеят в микроскопични пространства като почвата, като се фокусират върху по-голяма и по-очевидна флора и фауна. Този противоречив поглед върху видовете, твърдят някои учени, е продължение на поредица от исторически недоразумения, които се случват от дните на „произхода на видовете“ на Чарлз Дарвин.

Докато Дарвин сега се приписва на теорията на еволюцията и на неконстантността на видовете, неговата формулировка за видовете в известния му текст далеч не е ясна - описвайки видовете като „толерантно дефинирани обекти” и „разновидности”, свързващи всякакви две Неточните му определения доведоха до един столетен стотици объркване относно това, което наистина е вид. Всъщност той създаде поле за изследване и издигна огромно препятствие, за да напредне в споменатата област едновременно. Браво, Чък.

Днес - отчасти заради усилията на Националната научна фондация да попълни пропуските в разбирането на биологичното разнообразие на Земята до 2020 г. - таксономите напредват с пълна пара, опитвайки се да открият и категоризират съществата на планетата. Но оценките все още варират в широки граници, като някои експерти предполагат, че броят им може да достигне три милиона. В доклад от 2014 г. NSF пише, че в световен мащаб може да има 8,7 милиона еукариотни вида, което показва, че 86% от съществуващите видове на сушата и 91% от видовете в океана все още не са открити. Този брой - 8,7 милиона - все още е по-малък от прогнозата от 1 трилион, обявена тази седмица.

Проучването на Lennon и Locey (финансирано от NSF) фокусира вниманието върху това, което е било пренебрегвано: микроскопични видове. Техният анализ е най-големият в историята на микробните данни - изследване на 5,6 милиона микроскопични и немикроскопични вида от 35 000 места по света, с изключение на Антарктика. Генетичното секвениране, пише изследователите, е осигурило "безпрецедентно голям набор от информация".

Данните са получени частично от обширната колекция, проведена от Националния институт по здравеопазване за човешки микробиомен проект, експедицията за океански океани и проекта за микробиоми на Земята. След това екипът е приложил мащабни закони, които предвиждат линейни скорости на промяната и са включени в биологичните прогнози от 19-ти век, до логаритмичен модел на биоразнообразие за предвиждане на мащаба на всички макро- и микроорганизми на Земята.

„Подозирахме, че аспектите на биоразнообразието, подобно на броя на видовете на Земята, ще се мащабират с изобилието на отделните организми“, казва Ленън. "След като анализирахме огромно количество данни, наблюдавахме прости, но мощни тенденции в начина, по който биоразнообразието се променя в рамките на изобилието."

Макар да е вълнуващо да се мисли, че там има трилион видове, вероятността, че всички те ще бъдат открити и каталогизирани във всеки един от нашите животи, почти не съществува. Биологът Камило Мора пише в PLOS Biology:

„Като се имат предвид настоящите нива на описание на еукариотните видове през последните 20 години, средният брой на новите видове, описани за кариерата на таксономистите (т.е. 24,8 вида) и средната стойност на опитите за описване на животинските видове (48 500 щ.д. за вид) и приемането, че тези стойности остават постоянни и са общи сред таксономичните групи, описвайки останалите видове на Земята може да отнеме до 1200 години и биха изисквали 303 000 таксономи с приблизителна стойност от 364 милиарда щатски долара."

И ако видовете, които търсим, не изчезнат, преди да ги намерим. За разлика от Pokémon, сигурно няма да ги хванем всички.