Син произход, Virgin Galactic, XCOR Авиационна битка за космически договор DARPA

Три групи се борят да водят проектите в рамките на програмата XS-1 на Агенцията за развитие на отбранителните проекти (DARPA), която има за цел да направи плавателен съд, който може да отиде в космоса и да пусне спътници 10 пъти за 10 дни.

В понеделник агенцията определи крайния срок за 22 юли, след което ще избере между три групи, Northrop Grumman, партньор с Virgin Galactic; Boeing, партньор с Blue Origin; и Masten Space Systems, в партньорство с XCOR Aerospace. Победителят от публично-частното партньорство ще получи $ 140 милиона от средствата на DARPA за изграждане на представените проекти за ракетата за многократна употреба.

Проектите на този занаят трябва да отговарят на четири цели, изложени от DARPA.

1. Летят 10 пъти в 10-дневен период (извън времето), за да демонстрирате достъп до космоса като самолет.
2. Да се ​​постигне достатъчно висока скорост на полета, за да може да се използва малък (и следователно евтин) разходен горен етап.
3. Стартирайте натоварване от 900 до 1500 паунда и демонстрирайте способността да задействате 3,000 + пауза по време на бъдещи мисии.
4. Намалете разходите за полет до само 5 милиона долара на полет.

Джеф Безос, Blue Origin, е компанията, която досега е начело на този вид пускане. Амазонката и Вашингтон Пост собственикът вече е доказал, че занаятите на неговото космическо дружество са способни да пускат и качват същия плавателен съд три пъти подред. Докато тези изстрели са по-ниски от подобни събития от SpaceX на Elon Musk, изглежда DARPA иска само да изстреля сателити, а не да доставя полезни товари на Международната космическа станция. За тези цели, Blue Origin изглежда, че играчът бие тук, особено когато е подпомогнат от хората в Boeing.

Virgin Galactic не се е доказала като основен играч в играта с търговски полети още, но може би Ричард Брансън може да се възползва от тази възможност, за да се докаже по същество. Ветерани от компанията наскоро започнаха нова компания, наречена Vector Space Systems, която цели да направи много от същите неща.

Третото партньорство е далеч най-малко известното, но може да бъде страхотен аутсайдер. Masten Space Systems се фокусира върху технологии за влизане, слизане и кацане (EDL), докато XCOR Aerospace разработва някои доста готини ракети с възможност за многократна употреба. Може би тези две специалности заедно могат да спечелят, за да победят големите кучета.