Слънчева енергия: Как Китайската космическа станция ще захранва Земята

Изследователи в Китай планират слънчева ферма в космоса, амбициозен проект, който може да достави енергия в шест пъти по-голяма интензивност от инсталациите на Земята. Проектът, който направи първата страница на Китай Ежедневно „Наука и технологии“ миналата седмица, ще орбита в космоса и лъч надолу енергия до приемник.

Според съобщенията станцията ще обикаля около 22 000 мили над Земята и ще се възползва от енергията на реколтата без никакви усложнения от сезонните промени или атмосферните условия, като осигурява 99% енергия от времето. Очаква се теглото на огромни 1000 тона, около 600 тона повече от Международната космическа станция, така че изследователите проучват алтернативи като използването на роботи и 3D принтери за изграждане на конструкцията в космоса. Идеята не е нищо ново: НАСА започна да проучва идеята в средата на 70-те години по време на арабското ембарго върху петрола и дори разработи смели концепции като SunTower:

Вижте повече: Китайското приземяване на Луната: ще стартира ли тази историческа мисия нова космическа надпревара?

Повечето концепции за космическа слънчева енергия включват използването на лазери или микровълни за излъчване на енергията обратно към Земята. Лазерните сателити струват около 500 милиона долара, за да започнете и обиколите по-ниска височина от около 250 мили, с добавената полза от прости и евтини приемни станции на Земята. За съжаление, те само излъчват около 1 до 10 мегавата на сателит, а опасенията за безопасност около лазерите могат да го направят твърде рисковано.

Алтернативен подход са инсталациите, базирани на микровълни. Тези сателити могат да изпращат до един гигават енергия в приемник, с постоянен поток на енергия чрез безопасен лъч, който работи през дъжда и облаците. За съжаление, той също трябва да седи на около 22 000 мили разстояние, и както отбелязват китайските изследователи, това прави първоначалните настройки и ремонти трудни. Това също ще изисква гигантски приемник широк няколко мили. Докато първоначалната настройка и за двете изглежда трудна, тя може да помогне за улавянето на около 30% от слънчевата енергия, която се отразява от атмосферата.

Планът на Китай е да завърши тестовете за пренос на енергия и безжична енергия през следващите 10 години, след като в Чунцин започна изграждането на експериментален завод. След това екипът планира да построи мегаватна соларна изпитателна станция през 2030 г. Изследователите планират да построят крайната станция на ниво gigawatt преди 2050 година.

Панг Жихао, изследовател от Корпорацията на китайската академия за космически технологии, го описва като "неизчерпаем източник на чиста енергия за хората." С космическата агенция на Китай, която също изпраща сонди към далечната страна на Луната, тя също може да осигури енергия за роботи, изследващи пространството.