Преди 15 години стартирането на Mars Odyssey съживи нашата обсесия с Червената планета

Много млади хора може и да не си спомнят, но само преди малко повече от 15 години никой не се притесняваше за Марс.

Всеки ден Google не е „Марс“, само за да види дали има ново откритие; те не се превъплъщават в нови изображения на пейзажа на червената планета (не на последно място, защото не сме наистина имам изображения за гледане); ние не тревожно подбирахме мозъците на различни изследователи, за да видим какви са шансовете за намиране на признаци на миналия или сегашния живот на планетата.

И тогава NASA стартира 2001 Mars Odyssey космически кораб точно преди 15 години на борда на ракета Делта II от Военновъздушната станция на Кейп Канаверал във Флорида. И с една единствена мисия, програмата на НАСА за изследване на Марс се издигна от пепелта и свети ярко от всякога.

Най- Mars Odyssey Мисията излезе от сянката на две неуспешни мисии на Марс само две години по-рано, когато и двете Марс Климат Орбитър и Марс Полар Ландър се разби на повърхността поради логистични и хардуерни грешки, съответно. Ако НАСА ще продължи своята програма за изследване на червената планета, тя трябваше да се основава на успешна история.

Одисея изплати по-добре, отколкото се надяваше. Орбиталката завършва основната си мисия през 2004 г., но многократно се разширява поради това, колко ценно е събирането на данни за изследването на повърхността на планетата. Подобно на Космически телескоп Хъбъл, марсианската орбита се превърна в символ на дълголетието в космическите изследвания и изследвания.

За да поставим 15-годишния си живот в перспектива, ето списък с хит филми, публикувани през 2001 г.:

• Дневникът на Бриджит Джоунс
• Амели
• Фреди има пръсти (един обратен любима)
• удар
• Джо мръсотия
• Джози и котките

„Всеки ден повече от пет години, Одисея разширява своя рекорд за това колко дълго космически кораб може да продължи да работи на Марс, ”каза мениджърът на мисията Дейвид Леман в прессъобщение. - Космическият кораб е забележително здрав и имаме достатъчно гориво, за да издържим още няколко години.

Какво точно има Одисея намерено? През първата си година от орбита на Марс, инструментите му се вдигнаха върху знаци на воден лед в близост до марсианската повърхност в някои региони - предизвиквайки нов интерес към това дали Марс е бил или може би все още е обитаем. Мисията също така е събрала много данни, важни за разбирането на геологията и радиоактивността на повърхностната среда.

В допълнение. Одисея е бил критичен инструмент за подпомагане на координирането на плановете за други мисии на Марс - особено при избора на мястото, където да се изпращат различните Марсови ровери, които са се спуснали на повърхността.

В крайна сметка най-важната роля на орбитата е да се положат основите за това как НАСА ще изпрати астронавти на Марс и ще работи за установяване на постоянен човешки пост на планетата. Това е много далеч, но данните за повърхността, които космическият кораб е заловил, ще играят основна роля за вземането на решение къде искаме да кацнем, където искаме да изградим инфраструктура и кои части от планетата ще искаме да изучаваме директно.

По принцип, ако днес сте на Марс, благодарете Одисея, Без малкия разбойник, вероятно щяхме да правим планове да се отправим към Венера или такива глупости.