Животните се връщат на корицата Нощ за древен разум

За първите 100 милиона години на планетата Земя нашите предци от бозайниците разчитаха на покритието на тъмнината, за да избягат от хищниците и конкурентите на динозаврите. Едва след метеорно ​​индуцираното масово изчезване на динозаврите преди 66 милиона години тези нощни бозайници могат да изследват многобройните чудесни възможности, налични в светлината на деня.

Бързо напред към настоящето и меден месец на слънце може да е над за бозайниците. Те все повече се връщат към защитата на нощта, за да избегнат сегашния ужасяващ супер-хищник на Земята: Homo sapiens.

Моите колеги и аз направихме първите усилия да измерим глобалните ефекти на човешкото смущение върху моделите на ежедневна активност на дивата природа. В нашето ново проучване в дневника наука документирахме мощен и широкоразпространен процес, чрез който бозайниците променят поведението си заедно с хората: човешкото смущение създава по-нощния естествен свят.

Много катастрофални ефекти на хората върху общностите на дивата природа са добре документирани: Ние сме отговорни за унищожаването на местообитанията и прекомерната експлоатация, които са застрашили популациите от животни по целия свят. Само нашето присъствие обаче може да има важни поведенчески въздействия върху дивата природа, дори ако тези ефекти не са непосредствено очевидни или лесни за количествено определяне. Много животни се страхуват от хората: Можем да бъдем големи, шумни, нови и опасни. Животните често излизат от пътя си, за да избегнат среща с нас. Но за дивата природа става все по-голямо предизвикателство да търси свободни от човешки пространства, тъй като човешкото население расте и нашият отпечатък се разширява по планетата.

Глобално нарастване на нощта

Моите сътрудници и аз забелязахме удивителен образец в някои от нашите собствени данни от изследвания в Танзания, Непал и Канада: животните от импала до тигри до мечки на гризли изглеждаха по-активни през нощта, когато бяха около хората. След като идеята беше на нашия радар, започнахме да я виждаме в цялата публикувана научна литература.

Изглежда, че това е общо глобално явление; тръгнахме да видим колко е широко разпространен този ефект. Може ли животните по целия свят да приспособяват ежедневните си модели на дейност, за да избягват хората във времето, като се има предвид, че става все по-трудно да ни избягва в пространството?

За да проучим този въпрос, проведохме мета-анализ или проучване на изследвания. Систематично изследвахме публикуваната литература за рецензирани статии, доклади и тези, които документираха 24-часовите модели на активност на едри бозайници. Ние се фокусирахме върху бозайници, защото тяхната нужда от много пространство често ги вкарва в контакт с хората и те притежават черти, които позволяват известна гъвкавост в тяхната дейност.

Трябваше да намерим примери, които дадоха данни за райони или сезони с ниски човешки смущения - т.е. по-естествени условия - и високи човешки смущения. Например, проучванията сравняват активността на елените във и извън ловния сезон, активността на мечките на гризли в райони с и без туризъм, както и активността на слоновете в защитените зони и извън селските селища.

Въз основа на докладваните данни от дистанционни капани на камерата, радиоколони или наблюдения, ние определихме нокривостта на всеки вид, която дефинирахме като процент от общата активност на животното, възникнала между залеза и изгрева. След това измерихме разликата в нищожността между ниско и високо смущение, за да разберем как животните променят моделите на активност в отговор на хората.

Като цяло, за 62-те вида в нашето изследване, бозайниците са били 1,36 пъти по-нощни в отговор на човешки смущения. Едно животно, което естествено разделя своята дейност равномерно между деня и нощта, например, ще увеличи активността си през нощта до 68 процента около хората.

Макар че очаквахме да намерим тенденция към увеличаване на нощта на дивата природа около хората, бяхме изненадани от последователността на резултатите по целия свят. Осемдесет и три процента от изследваните казуси показват известно нарастване на нощната активност в отговор на смущения. Нашата констатация е била последователна в различните видове, континенти и типове местообитания. Антилопата върху савана от Зимбабве, тапир в еквадорските дъждовни гори, бобката в американските югозападни пустини - сякаш правеха всичко възможно, за да прехвърлят дейността си на покрива на тъмнината.

Може би най-изненадващо е, че моделът се провежда и по различни видове човешки смущения, включително дейности като лов, туризъм, планинско колоездене и инфраструктура като пътища, жилищни селища и селско стопанство. Животните реагираха силно на всички дейности, независимо дали хората всъщност представляват пряка заплаха. Изглежда, че самото присъствие на човека е достатъчно, за да наруши естествените им модели на поведение. Хората могат да мислят, че нашият отдих на открито не оставя следи, но самото ни присъствие може да има трайни последици.

Бъдещето на съвместното съществуване на човека и дивата природа

Все още не разбираме последиците от тази драматична промяна в поведението за отделни животни или популации. В продължение на милиони години много от животните, включени в нашето изследване, са се развили по време на дневната светлина.

Слънчевите мечки например са типични дневни и слънчеви същества; в необезпокоявани райони по-малко от 20% от тяхната активност се наблюдава през нощта. Но те увеличават ноктността си до 90% в районите на Суматранската гора, където интензивната изследователска дейност в областта на горите създава безпокойство.

Такива животни, адаптирани по време на деня, може да не са толкова успешни при намиране на храна, избягване на хищници или общуване в тъмнина, което дори може да намали тяхното оцеляване или размножаване.

Обаче, тъй като нашите предци от бозайници са се развили под покритието на тъмнината по време на динозаврите, повечето видове бозайници притежават черти, които позволяват известна гъвкавост в техните модели на дейност. Докато животните са в състояние да посрещнат своите нужди през нощта, те всъщност могат да процъфтяват в доминирани от човека пейзажи, като избягват дневни преки срещи с хора, които потенциално могат да бъдат опасни и за двете страни. В Непал, например, тигри и хора споделят точно същите пътеки в гората по различно време на деня, като намаляват прекия конфликт между хората и тези големи хищници. Разделянето на деня, чрез това, което изследователите наричат ​​времево разделяне, може да бъде механизъм, чрез който хората и дивата природа могат да съжителстват на все по-натоварена планета.

Увеличаването на нощта сред някои видове може да има и дългосрочни последици за екосистемите, преосмисляне на взаимодействията между видовете и каскадиране чрез хранителни мрежи. В калифорнийските планини Санта Круз койотите стават все по-нощни в райони с човешки отдих. Чрез анализиране на койот ската, учените свързват тази промяна в поведението с хранителните промени от дневната към нощната плячка, с последствия за малки общности на бозайници и за конкуренция с други хищници.

Работата по това проучване ми напомни, че хората не са сами на планетата. Дори и да не виждаме големи бозайници, докато сме навън и през деня, те все още могат да живеят заедно с нас, да спят, докато сме будни и обратно. В райони, където живеят застрашени видове, мениджърите могат да обмислят ограничаването на човешката дейност до определени часове на деня, оставяйки малко светлина само за дивата природа.

Вероятно е да запазим зоните на пустинята, напълно свободни от човешки смущения, за да запазим най-уязвимите и чувствителни видове бозайници. Не всички животни са готови или са в състояние просто да преминат към нощния начин на живот около хората. Тези, които се опитват да избегнат човешките смущения изцяло, могат да бъдат най-уязвими за последиците от разширяващия се човешки отпечатък.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation by Kaitlyn Gaynor. Прочетете оригиналната статия тук.