Междузвездното пътуване в космоса няма да бъде успешно без по-добра спирачна система

Един от най-важните ключове за осъществяването на междузвездното пътуване в космоса е да се изгради нещо, което може да върви бързо - много бързо. Друго нещо, което не е толкова очевидно? Ефективно удряне на спирачките.

Въпреки че целта на космическото пътуване е да се пътуват на дълги разстояния възможно най-бързо, проектът трябва да се основава на мисията. Ако се опитвате просто да пътувате до космологичния еквивалент на Bumfuck, Никъде, бързото спиране не е толкова важно - дори не трябва да изграждате спирачен механизъм за вашия космически кораб.

Но това не е точно точката на космическите пътувания. Искаш да Отиди някъде - или защото се опитвате да изучавате система отдалеч, или се опитвате да кацнете на нов свят и да го изследвате на повърхността.

И в двата случая трябва да сте сигурни, че можете да забавите космическия си кораб, така че да не го пропуснете само в миг на окото (или по-лошо, да се сблъскате с нещо). на Нови хоризонти сондата се появява в пояса на Кайпер с Плутон и други светове - все още трябва да се движите достатъчно бавно, за да събирате полезни данни. Ако се опитвате да влезете в орбиталното пространство на планетата, тогава вие определено трябва да се уверите, че се движите достатъчно бавно, за да не изгорите просто в атмосферата на този свят - или да се блъснете в повърхността като астероид без чувство за святост.

Въздухоплавателните средства, които пътуват през небето на Земята, използват влачене за забавяне. Няма газове, които можете да се възползвате, за да забавите.

И така, как спираш? Една техника, която инженерите наемат, наречена аеробика, се възползва от гравитацията. По принцип космическият кораб трябва да променя скоростта си, докато навлиза в удължена елиптична орбита в своята дестинация. Това се случва чрез комбиниране на система за заден ход (т.е. изстрелване на огън отпред на космическия кораб) със собствената гравитация и атмосферата на планетата. Ако атмосферата е дебела, тогава един орбитален проход трябва да е ефективен за забавяне на космическия кораб. Ако е тънка или несъществуваща, тогава няколко орбитални прохода ще работят, за да забавят космическия кораб достатъчно добре, така че най-накрая ще влезе в стабилна орбита около изследваната планета или луна.

Но това не е лесно. Например, постигането на окончателна, стабилна орбита около Марс отнема още шест месеца след космически кораб вече е достигнал червената планета. Ако системата ви за задвижване е на химическа основа, тогава по-тънките атмосфери означават, че трябва да губите повече гориво, за да забавите процеса на аеробиране. Тези разходи са много по-високи, ако се опитвате да кацнете на самата повърхност.

А когато става въпрос за задвижващи системи за възобновяеми космически кораби - които все още са в процес на развитие - спирачните механизми са още по-малко обмислени. Например, нека погледнем инициативата Breakthrough Starshot, която планира да изпрати нанопласт към Alpha Centauri с около една пета от скоростта на светлината, използвайки светлинен лъч, който тласка слънчевите платна на космическия кораб напред.

Слънчевите платна могат да бъдат фантастична форма на задвижване на космически кораби за леки превозни средства. Просто разчитате на силата на слънцето да ви движи напред. Но тогава имаш по-голям въпрос, с който да се справиш - как се забавя? Подобно на нормалното платно, идеята е да се позволи на формата на платно да се преконфигурира така, че да може да използва и силата на слънцето, за да се забави.

Това е много по-лесно да се каже, отколкото да се направи. В крайна сметка, ако планът ви е да пътувате до нова звезда, няма да имате контрол в реално време на платно на космическия кораб. Също така трябва да се справите с светлината на друга звезда, която взаимодейства с платно. Придвижването към тази система означава, че най-вероятно се отправяте към тази звезда (или звезди).

Други експерти се опитват да променят аеро-спирачната система по начин, който се възползва от новите технологии. Една от най-странните идеи е магнитосферата - проект, който се финансира като част от следващата находка на НАСА във фаза II чрез своята НАСА програма за новаторски разширени концепции. Предложен от Редмънд, базираната във Вашингтон компания MSNW, планът е да се създаде магнитен плазмен щит около космически кораб, който да взаимодейства с атмосферата на дестинационна планета и да помогне за намаляване на скоростта на превозното средство дори повече, отколкото би могла да работи само конвенционалната система за аеробиране. Концепцията работи като невидим парашут.

Разбира се, тази идея е напълно концептуална в момента. Растенията на MSNW ще използват своите 500 000 долара за подпомагане на изследванията за работа на магнитосферата, но кой знае дали дори ще се доближат до постигане на работещ прототип.

В същото време спирането продължава да бъде пренебрегван, когато става въпрос за разработване на космически апарати. Няма съмнение, че скоростта е от съществено значение, но е важно да се помни, че е точно като когато караме автомобили тук на Земята: да бързаме само води до гибел, ако не можем също да спрем.