Марсово любопитство Rover открива „кристалите“ на семената

НАСА Curveity Rover, която проучва Червената планета от 2012 г. насам, откри нови кристалоподобни геоложки структури с размера на семена от сусам - които вероятно са допълнително доказателство, че веднъж тук имаше вода.

Формите, които НАСА описва като „малки, тъмни натъртвания във формата на звезда и ластовица в тънкослойна ярка основа на марсианския хребет“ припомнят кристали от гипс, които се срещат в сушилните езера на Земята, но разбира се, защото Марс не е Земята, учените обмислят други обяснения за тези образувания.

Структурите също повдигат други въпроси, като например, когато се формират характеристиките и дали оригиналният минерал, който е кристализирал в тях, остава или е бил разтворен. Резултатите могат да ни кажат какво е било тук преди, дали е било сушилно езеро или течаща подземна вода.

Тези сусамови формации са открити на площ от хребета Вера Рубин, наречена “Юра”, на северния склон на връх Шарп. The Curiosity Rover изследва хребета Вера Рубин през последните пет месеца. Те бяха заинтригувани от видимата промяна в цвета на Юра, която изглежда бледа и сива, в сравнение с червеното на останалата част на билото.

„Гледахме промяната на цвета от една област в друга. Имахме късмет да видим кристалите. Те са толкова малки, че не ги виждате, докато не ги направите - казва Абигейл Фрейман от лабораторията за реактивно движение на НАСА (JPL) и член на научния екип на Curiosity Rover.

Снимките от Rover са почти незабавно публикувани онлайн и тези изкопаеми формации веднага привличат вниманието.

Ученият на проекта Ашвин Васавада от JPL се интересува обаче от формациите, но не и от подобен на вкаменелости вид, а от последиците, които структурите имат за геоложката история на региона.

„Досега в тази мисия повечето от доказателствата, които видяхме за древните езера в Гейловия кратер, са за сравнително свежа, не солена вода“, обяснява Васавада. "Ако започнем да виждаме езера да стават по-солени с течение на времето, това ще ни помогне да разберем как се е променила околната среда в„ Гейл Кратър "и е в съответствие с цялостния модел, че водата на Марс става все по-оскъдна с течение на времето."

Това може да представлява разликата между редовно попълнено сладководно езеро в планините, например, или солено пустинно езеро, където водата бързо се изпарява.

„Във всеки от двата сценария тези кристали са нов тип доказателства, които изграждат историята на устойчивата вода и дългогодишната обитаема среда на Марс“, каза Васавада.

Марс Роувър е открил и доказателства за железни находища в различни характеристики в скалната основа, които могат да бъдат доказателство за микробния живот.