Астрономите открили ли са извънземни мегаструктури близо до далечна звезда?

Във вторник, Атлантическият океан докладва за ново проучване, проведено от астрономите на Йейлския университет, което би могло, може би, може би, може би, вероятно да покаже съществуването на интелигентен извънземен живот. Проучването освети интернет, който е подходящ, защото става дума за звезда.

KIC 8462852, която се намира между съзвездията Лира и Cygnus, бе забелязана от космическия телескоп Кеплер преди около шест години. Обратно на земята астрономите забелязаха, че има необичайна активност в светлината, излъчвана около звездата, за разлика от другаде над 150 000 наблюдавани звезди. Около KIC 8462852, Кеплер взимаше спадове в яркостта, вероятно поради орбитални обекти.

"Никога не сме виждали нещо подобно на тази звезда", каза Табета Бояджиан, водещият изследовател на проучването Атлантическият океан, - Беше наистина странно. Мислехме, че това може да са лоши данни или движение по космическия кораб, но всичко е проверено."

Но KIC 8462852 не е млад - това е зряла звезда. Гравитацията би принудила прахта и отломките да се успокоят. И така, какво, по дяволите, е цялата тази странна каша на материята, която обикаля около нея?

Влезе Джейсън Райт, астрономът на Penn State University, който предполага, че нередовното четене може да е продукт на орбитални мегаструктури, по същество масивни извънземни спътници. Мегаструктури, казва Райт, ще бъдат "много големи" - и вероятно ще бъдат направени от много тънки материали, за да компенсират ограниченията, наложени от стартирането и контролирането на големи обекти. Предложението на Райт беше в известен смисъл разсъждение на Британския брат на Оккам: астрономическите обяснения не можеха да обяснят, че яркостта намалява с невероятни 22%. За да се даде представа колко е крайно това число, една планета с размера на Юпитер би блокирала около 1% от светлината - и планетите не стават много по-големи от това.

От известно време Райт изучава мегаструктури. Запитан защо, той се самозаблуждава, казвайки "главно поради факта, че никой друг не го е правил". Когато видял данните на изследователите от Йейл, той си помислил, че може би най-накрая е намерил това, което беше - по-скоро уникално -, Той казва, че ако това са мегаструктури, те най-вероятно се състоят от слънчеви панели, използвани за интензивни енергийни нужди. Други възможности са гигантски телескопи, използвани за междузвездно наблюдение, маяци, които действат като ориентири за пътници, или структури, които изпълняват други цели, които дори не можем да вземем под внимание. Мегаструктурите могат дори да са в процес на изграждане, което би имало смисъл, като се има предвид колко странни и нееднородни са светлинните модели.

Всяко от тях би означавало съществуването на интелигентна извънземна раса.

Въпреки това, Райт предупреждава, че вероятността извънземният живот да бъде отговорен за тези светлинни модели е "много ниска". Много по-вероятно е друго обяснение. Райт казва, че е поставил една хипотеза сред много други, а добрата наука изисква отговорен степен на скептицизъм за всеки от тях.

Самият документ, който наскоро е бил качен в хранилището на ArXiv от изследователите от Йейл, дори не споменава извънземния живот. Тя преминава през поредица от „естествени“ теории, които обясняват необичайната светлинна активност - всичко - от натрупването на странни скали, до мащабни въздействия (като тази, която формира нашата луна), до проблеми с инструментите на Кеплер. Най-силната теория е и най-невероятната: друга движеща се звезда е вкарала купчина комети в системата на KIC 8462852, причинявайки потъмняване на светлината. Това би било крайно съвпадение.

Понастоящем Райт работи с водещ автор на книгата на Йейл Табета Бояджиан и директора на изследователския център SETI в Калифорнийския университет в Бъркли, Андрю Сиймон, за да изготви предложение за насочване на радио ястие към звездата и търсене на радио вълни, свързани с интелигентна извънземна дейност. Ако намерят достатъчно предварителни доказателства, те ще преминат към използване на по-мощно оборудване, за да потвърдят подозренията си.