Китайският състезател по лунния десант Ultima Thule за най-голямото космическо събитие на NYE

Онези, които определят своите забележителности в навечерието на Нова година, най-вероятно ще наблюдават дългоочакваното полет на Ultima Thule, най-отдалечения обект, който хората някога ще срещнат в космоса. Но още едно монументално космическо събитие е в произведенията, които хората са поели от векове. Понякога между 1 и 3 януари китайският кораб Чанг'Е 4 ще кацне на тъмната страна на луната.

Тъмната страна на луната - сега по-често наричана „далечната” страна, сред учените - е тази, която е изправена пред Земята, гледайки навън в дълбокия космос. Тъй като е непрекъснато отклонена от нас, не знаем много за него, освен че е оградена с огромни кратери и няколко равнини, създадени от древни вулканични изригвания.

Chang'e 4, кръстен на китайската лунна богиня Chang'e, влезе в лунната орбита в неделя, след като излезе от Xichang 7 декември, а сега Китайската национална космическа администрация (CNSA) чака подходящ момент между вторник и четвъртък, за да опита меко кацане, според South China Morning Post.

Това няма да е лесно постижение, защото фактът, че площадката за кацане е на далечната страна на Луната, означава, че Chang'e 4 не може да комуникира директно с Земята. За да разреши този проблем, CNSA пусна сателита „Magpie Bridge“, за да действа като посредник.

Опитът на Китай да разтоварва Чанг 4 се възприема като част от опита на страната да придобие международно предимство в изследването на космоса. Учени от НАСА се опитват да опознаят далечната страна преди, но като обратен докладвани по-рано, нито един от тези планове не е осъществен поради липса на финансиране:

През 2008 г. астрономите от Американската лаборатория за научни изследвания на корабите предложиха да се постави гигантски телескоп - „Лунния интерферометър на тъмните векове“, от другата страна на луната, но този проект не се спука. Същото се отнася и за подобна идея, която НАСА разглеждаше през 2013 г. За да получи подходящия вид телескоп, наистина масиви от антени, на правилното място, НАСА би трябвало да започне мисия след мисия и да плати през носа. За да направиш науката на Луната, трябва да си на Луната.

Стартирането на Chang'e 4, съобщава South China Morning Post ще пресече втората фаза на китайската Програма за изследване на Луната, дългосрочния план на страната за евентуално кацане на човек на Луната, може би до 2025–2030. Също така НАСА се подготвя да постигне същата цел.

Ако оставим настрана космическото превъзходство, една от предимствата да бъде първата нация да извади сонда на Луната, е първата стъпка за определяне на терена, който в крайна сметка може да бъде дом на множество телескопи, които да изследват дълбокия космос. "Астрономите отдавна са мечтали за радиотелескоп, построен на далечната страна на луната", каза Тамела Масиел, мениджър космически комуникации в Националния космически център на Великобритания в интервю за Пазителят по-рано този месец.

- Тъй като далечната страна на Луната никога не е изправена пред Земята, тя е защитена от целия ни радио-шум, а радиотелескопът тук ще бъде като да избяга от светлинното замърсяване на града и да види нощното небе от върха на планината.

Само времето ще покаже: През първите няколко дни на 2019 г. далечната страна на Луната може внезапно да изглежда много по-близо, отколкото си мислехме.