Учени от Великобритания изпращат 360 000 червеи на МКС в проучването на застаряването на човека

Най- Caenorhabditis elegans е много малък, прозрачен кръгъл червей, който, оставен сам на себе си, живее в гниеща растителност. Само на един милиметър дълго време на Земята е кратко - само две до три седмици, за да се роди, да се възпроизведе и да умре. Въпреки тези ограничения, C. elegans може да бъде ключът към разбирането на стареенето на хората. Всичко, което трябва да направи, е да бъде изпратено в космоса.

Във вторник космическата агенция на Обединеното кралство обяви, че планира да направи точно това. Професорът по биология на университета в Нотингам и членът на екипа доктор на научните изследвания Nate Szewczyk разказва обратен че между ноември 2018 г. и февруари 2019 г. "около 360 000 червея се качват" към Международната космическа станция. Анализирайки промените в космическите полети, се очаква C. elegans да разкрие многобройни въпроси: загуба на мускулна маса, мускулни дистрофии и негативни здравни промени, които засягат телата на астронавтите, докато пътуват до космоса.

"Космически полет представлява ускорения човешки модел на състоянието на стареене и затова, да се надяваме, чрез разбиране на молекулярните промени този експеримент може да предостави възможност да се разбере човешкото остаряване на Земята", старши преподавател от университета в Ексетер и член на екипа Тим Етеридж - казва.

Проектът е официално озаглавен „Молекулярният мускулен експеримент“ и е подкрепен от космическата агенция на Обединеното кралство, Европейската космическа агенция, Научния съвет по биотехнологии и биологични науки и Съвета за медицински изследвания. Този експеримент ще бъде първият, който ще бъде воден от Обединеното кралство на Международната космическа станция, към която тя се присъедини през 2012 г.

"Молекулярният мускулен експеримент има за цел да разбере причините за невромускулния спад в пространството", обясни Шевчик в изявление от вторник. "Това изследване ще ни помогне да установим точните молекули, които предизвикват мускулни проблеми по време на космически полети и ще ни позволят да тестваме ефективността на нови терапии за предотвратяване на мускулния спад, свързан с космическите полети."

Предишни изследвания показват, че астронавтите могат да загубят до 40% от мускулите си след шест месеца в космоса. Съществуващите в микрогравитацията могат да възпламенят мускулната атрофия: плаващите средства не се използват толкова често, което води до силна мускулна маса, за да умрат бързо. Проучване, публикувано в списанието гръбначен стълб През 2016 г. демонстрираха, че когато шест членове на екипажа на НАСА се завърнаха от шест месеца в космоса, техните бодли станаха схванати и загубиха мускули в шията си.

Учените вярват, че тези червеи могат да разкрият прозрения за проблемите на човешкия мускул, защото, въпреки примитивността и диетата на бактериите, те са добре установени като добър модел за човешкото тяло. Преди около 500 до 600 милиона години са живели общият прародител, който ние и тези малки почвени червеи споделяме, и поради тази фамилна връзка, ние споделяме близо 80% от същите гени. C. elegans са много подобни на хората на метаболитно ниво, а мускулите им действат много като нашите.

Тези червеи са също идеални екземпляри, които се изпращат в космоса, защото са малки, бързо растат, евтини и лесни за поддържане. В момента учените отглеждат червеите, поставят ги в найлонови торбички, поставят тези торбички в експериментален контейнер и ги хвърлят в инкубатор, готов да отиде в космоса. Те ще живеят далеч от мръсотията и боклука - и мускулите им вероятно ще отразяват промяната.