Време е Америка да започне да се тревожи за загубата на космическата надпревара

Тъй като Съединените щати победиха Съветския съюз до Луната, Америка се радва на почти половин век безспорно върховенство на пространството. И все пак, ако САЩ не се опитат да финансират преследването на нови граници и технологии, тя може да загуби своята орбитална империя.

Това е заключението за доклад, публикуван миналия петък от коалиция от 12 групи в Националния пресклуб. Докладът предполага, че ключът към гарантиране, че САЩ продължават да поддържат ненадминато лидерство в космоса, включва завършването на система за стартиране на екипаж, изготвяне на стабилни бюджети на НАСА с подходящо финансиране и по-голяма работа с международни партньори по различни проекти като Международната космическа станция.

Лесно е да се разбере защо хората се страхуват, че космическото ръководство на страната е застрашено. Конкуриращите се страни и частни компании полагат сериозни усилия да пробият в космоса, докато земята е мека. Някои държави създават партньорства помежду си и изключват САЩ от своите проекти за изследване на космоса. Въпросите, свързани с охраната на пространството, само се влошават. НАСА ефективно предава усилията да се върне на Луната към останалия свят, въпреки че луната е от съществено значение за действителното достигане до Марс. Като цяло, много от членовете на Конгреса просто не мислят, че НАСА наистина е обмислила целта си да привлече астронавтите към червената планета през следващите няколко десетилетия. И продължава.

Но най-големият проблем, според новия доклад, е, че бюджетът на НАСА е твърде нисък. Това е исторически най-ниско ниво, когато става въпрос за дял от общия федерален бюджет. Междувременно, много страни, като Китай, увеличават размера на финансирането, което влагат в изследването на космоса.

Колкото и да е странно, Конгресът е наясно, че НАСА се нуждае от повече пари, за да постигне целите си, особено когато става дума за Марс - но те не правят повече, за да оставят тези пари. Докладът също така предполага, че САЩ се задоволяват с лидерството си в космоса. Бяхме толкова успешни в миналото, че просто сме станали мързеливи.

Как минавате през това неразположение? Обучение, разбира се. НАСА е свършила чудесна работа, ангажирайки обществеността по-добре с социалните медии и проекти като кубета.

Третият основен стълб на доклада цитира необходимостта от система за изстрелване. Може би си спомняте как, след като програмата за космически совалки беше затворена, НАСА разчиташе на Русия за всяка мисия на екипажа. Агенцията работи за завършване на своята нова Космическа Стартираща Система, за да ни направи отново независими. Но по-важното е, че SLS ще ни позволи да изпратим хората далеч от обикновената орбита. Изграждането на това време за планиран тест за 2018 г. е важна стъпка към утвърждаване на водещата роля на страната в космоса.

Важно е да помните, че САЩ по никакъв начин не изостават. Както администраторът на НАСА Чарлз Болдън напомни на обществеността миналата есен, останалата част от света все още гледа на САЩ за лидерство. Големи проекти като изпращането на хора на Марс не се случват „освен ако САЩ не стъпи напред и не поеме ръководството.“ Новият доклад е просто нежно напомняне, че не можем да се държим самоуверено и да си почиваме на лаврите.