Южноафриканската компания MeerKAT открива стотици нови галактики

Телескопът MeerKAT е радиотелескоп, който в момента се строи в Южна Африка. В момента той разполага с 16 от планираните 64 ястия, интегрирани в неговия телескоп. Това не попречи на MeerKAT да заснеме 1,3000 галактики в първия образ, издаден от министъра на науката и технологиите на Южна Африка, Naledi Pandor.

Преди днешните изображения на MeerKAT, само 70 галактики са били известни на това място, което представлява по-малко от 0.01 процента от цялата небесна сфера. Това е поразително, като се има предвид, че телескопът не е достигнал планирания си капацитет, което прави MeerKAT най-добрия телескоп от този вид в южното полукълбо.

Понастоящем MeerKAT се изгражда в Karoo, а когато бъде завършен ще бъде интегриран в квадратен масив (SKA), проект за радиотелескоп, построен в Южна Африка и Австралия. Проф. Джъстин Йонас, главен технолог на SKA Южна Африка, казва, че „по отношение на резултатите, които се показват днес, ние сме уверени, че след като всички 64 ястия са на мястото си, MeerKAT ще бъде водещият телескоп в света до появата на SKA.."

В прессъобщението за днешните констатации министър Пандор каза: „Южна Африка вече демонстрира отличните си научни и инженерни умения чрез проектиране и изграждане на MeerKAT. Този телескоп, който е предимно локално проектиран и построен инструмент, показва на света, че Южна Африка може да се конкурира в международните изследвания, инженеринг, технологии и наука."

Понастоящем MeerKAT се строи във фази, за да се увери, че всяка нова добавка функционира правилно. Когато е завършен, MeerKAT ще се състои от 64 рецептора, всяка с 13,5-метрова диаметрова антена, криогенни охладители, приемници, дигитализатор и друга електроника. В следващата фаза AR2 ще разшири 16-те ястия на AR1 до 32, а завършените 64 блюда AR3 се очакват през 2017 година.

За по-подробен поглед върху изображенията, заснети от MeerKAT, SKA пусна тези близки планове, които показват две галактики с черни дупки в центъра им.