Последователността на генома разкрива Колумб, който не е изтрил Карибските острови

Когато Кристофър Колумб и неговият екипаж кацнаха на бреговете на остров Сан Салвадор през 1492 г., те донесоха робство, война и болести. Но преди да започнат тези бедствия, европейците бяха посрещнати мирно от жителите на сегашните Бахамски острови: Таино, смятан за първите местни американци, които усещат пълното въздействие на европейския колониализъм, положиха оръжията си и донесоха подаръците на чужденците. Това съвместно съществуване не продължи дълго - през 1548 г. населението на Taíno, за което се смята, че е в милиони, е спаднало само до 500 души.

Днес, дали Таино живее или не, ще се води дебат. Историци, археолози и хора, които твърдят, че наследството на Taíno е от години, твърдят, че хората не са изчезнали, но изглежда, че е стандартна практика да се научи, че Taíno са били унищожени. Сега обаче тяхното наследство е оправдано: в статия, публикувана в понеделник, изследователите разкриват, че са се сблъскали с първите генетични доказателства, че днес Taíno има живи потомци.

В Известия на Националната академия на науките учените с международен изследователски проект NEXUS1492 направиха това заключение, обяснявайки какво са открили, когато са извлекли ДНК от 1000-годишен зъб, открит на място, наречено Пещера на проповедниците на Бахамите. С този зъб, който принадлежеше на жена, която е живяла 500 години преди Колумб да се приземи, те последователността на първия пълен древен геном на човека, извлечени от Карибите.

След като са имали древния геном, учените го сравняват с геномите на 104 живи пуерториканци и с геномни данни за хора в 40 съвременни местни групи от Америка. Те открили, че пуерториканците са по-тясно свързани с Taíno, отколкото всяка друга американска местна група и че 10-15% от хората в днешните коренни групи също са тясно свързани с древния бахамски геном. Това е доказателство, че Таино, по много начини, все още съществува и до днес, въпреки факта, че населението им беше почти унищожено при пристигането на европейците.

Новоразположеният геном откри още две ключови открития. Първото е свързано с хронологията на Taíno: Докато учените отдавна са вярвали, че Taíno не е стигнал до Бахамите до 1500 г. пр. Хр. - Карибите са една от последните части на американците, населени от хора - геномът предполага, че предците на Taíno първоначално са живели в басейните на Амазонка и Ориноко, мигрирали в Северна Южна Америка, след това са влезли в Карибите около 2500 пр. Хр. което е значително по-рано от очакваното от учените. Второ, последователността на генома не показва доказателства за кръстосване, въпреки факта, че индивидът е живял на остров, което предполага, че нейните хора имат голяма мрежа от връзки в широка част от географията.

"Археологическите доказателства винаги показват, че голям брой хора, които са се заселили в Карибите, произхождат от Южна Америка и че те поддържат социални мрежи, които се простират далеч отвъд местния мащаб", обяснява съавторът и археологът от университета в Лайден Corinne Hofman в изявление, публикувано в понеделник. "Исторически, трудно е да се подкрепи това с древна ДНК заради лошото запазване, но това проучване показва, че е възможно да се получат древни геноми от Карибите и това отваря нови интересни възможности за научни изследвания."

През последното десетилетие способността да се анализира древната ДНК революционизира археологията. Въпреки това, отбелязва Хофман, лошото запазване на ДНК възпрепятства анализа в тропическите райони като Карибите от достигане на същото ниво на напредък. Успехът на екипа й в подреждането на генома на Taíno жената е знак за надежда за промяна. Самият проект е вълнуваща възможност за изследователите и притежава много обещания за онези, които се надяват за по-добро разбиране на своите предци.

"Иска ми се баба ми да е жива днес, за да мога да й потвърдя онова, което вече знаеше", обяснява посланието на Тани Хорхе Естевес в изявление, придружаващо изследването. Естев, който работи в Националния музей на американските индианци, подпомага екипа на проекта и е учил в училище, че предците му са изчезнали.

"Това показва, че истинската история е една от асимилацията, разбира се, но не и пълното изчезване … Въпреки че това може да е било въпрос на научно проучване за тях на изследователите, на нас, на потомците, това е наистина освободително и възвисяващо."