Слънчевата сонда на Паркър ще направи историята минала през тайнствената "точка на Алфвен"

Слава Богу, Паркър Солар Сонд не е направен от восък, защото е на път да лети по-близо до слънцето, отколкото дори Икар се осмели. На 11 август НАСА пуска сондата в част от слънчевата външна атмосфера, известна като точка на Алфвен. Ако успее да премине през нея, можем официално да кажем, че обект, създаден от човека, е докоснал слънцето.

Тази практика често свършва лошо за митологичните същества, но обикновените смъртни никога не са го опитвали. Причината, поради която поемаме риска, е да измерваме електрическите и магнитните полета в слънцето, които астрономите смятат, че ще доведат до по-добро разбиране на това как слънчевите ветрове - супер-заредените електрони и йонизираните атоми, които се пръскат от слънцето към Земята - избийте нашия космически кораб и причинете магнитни смущения (като Северното сияние) в нашата собствена атмосфера.

Преминавайки през точката Alfvén - на името на Hannes Alfvén, шведският физик, който първо охарактеризира вълните, които скачат около точката (повече за това по-късно) - няма да е лесно, но ако това се случи, Parker Solar Probe ще направи история,

Под точката Alfvén, заредените частици от слънчевата атмосфера, които образуват слънчевия вятър, вече не са в контакт с директната повърхност на слънцето. Там учените се надяват да намерят улики за това как частиците на слънчевия вятър се движат толкова бързо на първо място.

Те знаят, че под точката Алфвен, Алфвен вълни пътуват като вибрации назад и напред от повърхността на Слънцето. Щом веднъж нарушат точката, те ускоряват, вече не са в състояние да отскочат назад, и мисълта, че заредените частици, които се озовават на Земята, някак си се ускоряват от тези бързо движещи се вълни.

За да стигне до точката Alfvén, която е приблизително десетки слънчеви радиуси от слънцето, НАСА пуска сондата на гърба на най-голямата си ракета - Delta IV Heavy. Тежестта на Меркурий и Венера ще помогне да се насочи към положението, докато приближава към центъра на Слънчевата система. Докато самата сонда е покрита с топлинен щит, сензорът на соларната сонда, издаващ се от защитната преграда, ще види и събере проби от действителната атмосфера.

Тази мисия е нещо повече от колективно „казах ви, че можем да докосваме слънцето“ от всички в НАСА. Това е слънчево пътуване, 60 години в процес на създаване, което ще се надяваме да обясни как можем по-добре да защитим себе си и нашия космически кораб от мощни слънчеви ветрове.

Слънчевата атмосфера е пълна с йони, електрони и други частици, които създават неприятни слънчеви бури. Тези огнени метеорологични модели действително изхвърлят масивни облаци от плазма на Земята, което нарушава GPS, радио, радар и дори електрическата мрежа. Соларната сонда на Паркър, ако достигне дестинацията си, може да събере данни, които ще подпомогнат софтуера за прогнозиране, за да дадат на доставчиците на електроенергия ранно предупреждение за слънчевите бури, така че те на свой ред да предотвратят големи прекъсвания на електрозахранването.

Ярост, гняв, в умирането на светлината, Паркър Солар Сонд. Тук ще се вкореним за вас.