Защо комарите са утроили своя нормален размер след урагана Флоренция Хит

След урагана Флоренция, докладите започнаха да се появяват в наблюдения на „гигантски комари“ - и ухапвания - в цяла Северна Каролина. Какво става с тези мега комари, които могат да бъдат толкова големи, колкото една четвърт?

Като биолог на комарите често ме питат за идентифициране на комар, основаващ се на вербален доклад на някой малък бръмбар. Обикновено се справям с възпитано предположение, основано на описания като „Беше с райе и е кафяво“ или „Изглеждаше някак лилаво“.

Това, с което винаги съм се борил, е, когато някой каже „Беше малко“ или „Беше доста голям“. В по-голямата си част размерът не е добра идентифицираща характеристика на обикновените комари, с които американците се сблъскват близо до дома си.

Това е така, защото можете да отглеждате сравнително големи комари или малки, само в зависимост от условията, в които растат - това, което ентомолозите наричат ​​ларвална среда. Ако средата на ларвите има няколко други конкурентни комари, или е богата на хранителни вещества, или има хладна температура, резултатът е по-големи комари за възрастни.

Има няколко вида комари, които са наистина гигантски. Ако някой каже, че е видял голям комар, а аз следвам „голям за комар, или прекалено голям, за да бъде дори комар?“ И казват „твърде голям, за да бъде комар, но ме хапеше“, тогава аз знаем, че наистина имаме един от няколко вида "гигантски" комари.

Виж също: Как наводненията в Хюстън напълниха салове от разядени пожарникари

При нормални обстоятелства тези гигантски, ухапващи комари - познати тук, в Северна Каролина, като „галиноприемници“, или научно Psorophora ciliata или Psorophora howardi - са доста редки. Те са две от около 175 вида комари, които имаме в САЩ. Техният момент в светлината на прожекторите идва след големи наводнения, както и с урагана Флоренция. Тези комари могат да бъдат до три пъти по-големи от техните по-типични братовчеди.

Галинописите принадлежат към род комари, които се специализират в отговор на наводненията. Женските произвеждат много яйца, които се разпространяват около области, които биха могли да наводнят, като влажни ливади, заливни гори или дори земеделски земи. Тези яйца са устойчиви на изсъхване - т.е. те не са повредени от сухи условия - за да могат да чакат около наводнение следващата година, образувайки „яйчна банка“. Яйцата се оплождат, тъй като женската ги слага, от сперматозоидите. тя се съхранява по време на чифтосване. За да получат необходимите кръвни храна, за да направят много яйца, тези комари са агресивни хранилки на бозайници, а понякога и на други гръбначни.

Но развитието на гигантски размер не изглежда необходимо за изпълнението на тези задачи. Всъщност много други видове в този род не са гиганти; те по-често са с размер на комари. И така, какво разделя галинер?

Една от възможностите е фактът, че галантерите, като ларви, стават жертва на други ларви на комари. Може би размерът им е адаптация към консумацията на други наводнителни комари, което им позволява по-лесно да улавят и консумират по-малки видове? Комарите с по-типичен размер, които използват водите, не са хищници. Размерът може също така да им позволи да произвеждат много повече яйца, което също може да бъде предимство, когато наводненията идват.

Gallinippers имат болезнено ухапване, което обикновено е добре забелязано от човешките жертви, така че големите числа, които се появяват след Флоренция, са получили много внимание.

Макар да е ухапан от гигантски комар, може да не изглежда като нещо голямо, има причини да се вземе сърцето. Първо, тези комари вероятно получават само една добра кръвна храна в живота си, ограничавайки способността им да предават патоген. Доколкото ентомолозите знаят, те не предават никакви патогени на хората. И тъй като като ларви тези гиганти ядат други комари, може би една голяма хапка струва 10 малки? Най-накрая, това е страхотна похвала след урагана, за да обяви, че съм ухапан от гигантски комари!

Друга добра новина е, че възрастните вероятно не живеят повече от две седмици, така че големият бум на комарите от Флоренция се разпада. Разбира се, сега изглежда, че ураганът Майкъл може да доведе до още един кръг от галинери. Зимата свършва с най-непосредствената заплаха, но всички тези яйца са все още там, очаквайки водите от следващата година.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Michael Reiskind. Прочетете оригиналната статия тук.